夏语澹笑了，膝盖撑着手肘，手掌托着下巴静静的看着欢姐，欢姐打起精神对视了一会儿，闭上了眼睛，也不知道是闭着休息，还是又睡着了。

这时刘三桩进来看女儿，看见夏语澹就这么坐在床边吓了一跳，连忙把她牵了出来，轻轻关上门。

“姑娘，欢丫那里你不能过去。她病了，病了的人容易勾引妖魔鬼怪，多少牛鬼蛇神盯着她，姑娘年纪小，心神干净，最怕冲撞，要离的远些儿。一个已然这样了，要是再追着一个，姑娘有了好歹，咱这个家，可怎么好。”刘三桩耐心的教导着。

死亡让人心生恐惧。很多死亡，都是让人死了都不知道是怎么死的，因而更生恐惧，因此就生出许多的忌讳来，这些忌讳不是对将死之人的见弃，而是对尚存之人的保全。

夏语澹点点头，解释道：“我得了一个莲蓬，我知道以前欢姐最爱吃嫩莲子了，想喂给她吃来着。”

“欢丫有吃吗？她想吃吗？她吃了多少？”刘婶儿听了忙不迭的问，语气里抱着期盼。

只要有口气，大家还是抱着希望的，只要能吃下东西，活下去就是有希望的。刘家不缺食物，好东西不是没有，刘婶儿甚至把旧年里主子赏的一支完整的人参都拿出来了，想给欢姐补补，只是欢姐现在就是个漏斗，倒什么漏什么，强吃下去的东西，不是吐出来，就是拉出来，补不进去反而遭罪。现在维持欢姐生命的，就是每天两碗米汤水。刘家人多习惯吃面食，但是现在欢姐就只能喝下米汤水，所以刘家天天吃米饭，米汤水就是做干饭时，凝聚出来的米油。

要是欢姐能吃下莲子，就是顿顿莲子吃饱了，刘婶儿也愿意买来剥给她吃。

夏语澹老实的道：“欢姐吃了五颗，就不要吃了。”

刘婶儿眼神黯然，带着埋怨对刘三桩道：“欢丫以前最喜欢吃莲子了，去年这个时候，她还缠着你去湖里畈买给她吃，你嫌一文钱一个太贵不肯给她买……”

“我怎么没有买。”刘三桩伤神的道。

刘婶儿哀怨道：“早知道这样，去年怎么不多买几个，她喜欢吃，去年就该多买几个。今年……以后，她也不知道还能不能吃了……”说着，刘婶儿坐在凳子上，滚下眼泪来。

夏语澹走过去，擦擦刘婶儿脸上的泪水道：“婶子不要哭了，刚才欢姐听懂我说话了，我问她：你难受吗？你疼吗？她听懂了，向我摇头了。”

刘三桩苍然道：“好，好！她不难受，她不疼不痛的，她要是能这样子安详着走了，也是有福气的孩子，没有……没有遭罪！”

“是，不受活罪！她是有福气的孩子！”刘婶儿抹掉眼泪，强打起精力道：“来，姑娘，婶子带你把手脸洗一洗，欢丫那里不干净，我们要好好洗干净，以后可别不管不顾的进去了，要给她什么东西，交给我，还有老大老二……”刘婶儿向走过来的两个儿子道：“你们远远看着就好了，欢丫的事，都交给我……都交给我，我的孩子，我来照顾。”

☆、第十三章 佛事

欢姐是有福气的孩子，没有这么着去了，也没有变傻，随着天儿渐渐转凉下了，草木开始枯衰，欢姐的生气倒是复苏了，一日日的活泛开来，话说得多了，饭吃得多了，且吃下去没有吐出来，没有拉出来，紧管着些时，还知道嚷饿。

刘三桩牵着驴请了县上的大夫在瞧，大夫原医不了病，请了他来，不过说几句好话，让大家安心，大夫来了果然念了几句药书，说了姐儿大安了，刘家人俱是欢喜而泣，直念阿弥陀佛，上天保佑。

挑了一个大晴天，欢姐搬回了原来的屋子。养病时，欢姐用的碗筷，簟席，被套，枕巾，纱帐，不太贵重的物件儿，刘婶儿让拿的远远的烧了埋了，说是晦气。至于屋里的架子床，柜子，桌子，小杌子等，这样一套木头家具，放在乡下，都是女孩子所以的嫁妆了，刘婶儿还舍不得丢，全部抬到院中，用艾草和桃枝煮出来的水，擦洗了整整一天。刘婶儿也不让丈夫儿子们帮忙，说东西不干净，只让她脏手就够了，擦得满脸是汗，却好像有用不完的力气，擦完了晒了两天，依旧抬到欢姐的屋子里用。

这还不算完，最后，刘婶儿表示要去和庆府的归元寺念经还愿。原来那一天，刘两口儿抱着欢姐求医无着，只得由着姐儿听天由命回来之时，刘婶儿跪在归元寺外，许下了愿儿，如今欢姐渡过劫难，怎可忘了菩萨。

应了菩萨的话，怎能马虎，刘三桩又去县里，给刘婶儿买了一把上等佛香，三刀三百张的黄表纸，一刀一百张的锡箔纸，让刘婶儿先把经念了。刘婶儿特别的虔诚，每次念经之前必先如厕，洗手洗脸漱口，把发髻梳的一丝不乱，然后才把香点上，取出黄表纸锡箔纸来折，每折一道，就要念一句‘阿弥陀佛大慈大悲’的佛语，把手上的纸折成一条扁扁两头尖船型的样子，这就是念好的经文了，乡下人不识字，不会写字，所谓的念经就是这样的形式。刘婶儿每天早上一个半时辰，下午一个半时辰，因为要一个动作念一句佛，进度特别慢，花了八天时间才念完经，做成了四百只小船。

在念经期间，刘婶儿素衣素食，衣不着二色，食不沾荤腥。不过，就刘婶儿这么虔诚着，欢姐倦怠了几个月，消瘦的只剩下一副皮包骨了，入秋又是进补的时候，倒是把之前收着的，欢姐生病时受不住的好东西，都做出来吃着，鸡鸭鱼肉，每天都供着，由刘二哥掌勺，因为刘婶儿念经呢，不杀生了。

刘家厨艺最好的是刘婶儿，接下来是刘二哥了，已经得了刘婶儿八分真传。刘二哥天生的缺嘴，府里不要他，外面庄子铺子的管事更加当不上，且家里是培养刘大哥接班的，一家子难出两个管事，刘二哥这儿就是典型的前后不着落。刘家是想着，要是主子们一辈子看不到老二，将来求个恩典把老二放出去。当奴才嘛，最好的奴才和最差的奴才都是留不住的，最好的奴才性气高，已经不甘为奴了，最差的奴才主子不愿意养着浪费粮食，刘二哥在主子眼里应该是后者，刘家人早做着准备，厨艺学好了，将来放出去也算有一技之长了。

经念好了就要给菩萨送去，刘三桩临出门前决定带着夏语澹。家里刘大哥刘二哥欢姐以前去过归元寺了，夏语澹还没有拜过菩萨，刘家人一向认为，拜菩萨是很重要的，领去给菩萨看看，万一入了菩萨的眼呢，夏语澹在庄子四年了，京里像是忘了有这么个人似的，夏语澹真该请菩萨庇佑的。

天还没有大亮，一层薄霜罩在田野上，白茫茫的，冷清而朦胧。刘三桩牵着驴走路，他很爱惜他的驴，要是觉得驴负重太多了，就舍不得骑它。刘婶儿抱着夏语澹斜坐在驴背上，后面是一担东西，四百只扎好的小船，一套欢姐生病时穿的中衣中裤，一食盒的素斋，里面是两只苹果，一碟油煎豆腐，一碟萝卜缨包子，一碟红豆糕，是刘婶儿早起一个时辰掌灯做的，用来孝敬菩萨。中间只在望宿县停了下，吃了一碗阳春面，因为在拜佛的路上，三人都是吃素了，吃完就走，在和庆府关城门之前才到地方，找了家客栈落脚。夏语澹和刘婶儿住一个五十文一天的单独房间，刘三桩住下面八文钱一晚的大通铺。

第二天，依然是天还没有大亮，三人起床往归元寺赶。大梁朝尊佛敬道，但严格控制着佛道规模，因为佛道中人是享有特权的，可以逃避赋税徭役，佛道下的田产还免税，所以真正受到官府的承认，侍奉佛道的人是很少很少的，整个和庆府不到百人，比考个举人还难，因而真正的佛道中人都有些才学，和读书人一样，是很受人尊重的。

归元寺，是和庆府唯一直接受僧录司辖治的寺庙，所以真正虔诚佛事的人都会来这里。

暮秋时间，烧香拜佛的很多，男女老幼都有，大家沿着石阶而上，面色肃然，有几个信徒甚至是三跪九叩的爬上山的。

在那么多人力不可违的残酷现实里，夏语澹可以理解，众人寄希望予菩萨的慈悲而获得心灵的慰藉和平和。

刘婶儿跪在蒲团上，五体投地的三叩，然后把苹果拿出去，摆在已经放了很多瓜果的，菩萨面前的长案上，斋菜也是一碟碟的先摆上去，拈香退回蒲团，又是不断的叩头，嘴里不断感谢着菩萨对欢姐的眷顾，念叨着菩萨能继续保佑欢姐的平安，再保佑丈夫儿子们的平安，大儿子快娶亲了，愿他能娶到一个贤惠的妻子，二儿子面儿不好，愿他不要遭人嫌弃，三儿子独个儿的在侯府挣前途，愿他能得主子们器重。

刘婶儿像出嫁的闺女回了娘家似的，把满腹的心事都说与菩萨。

刘三桩虽然没有念出来，心里想的也该是这些话，刘婶儿每说一句心事，他就郑重的随之磕头，希望菩萨能看见自己的诚心，又教着夏语澹学着自己的样子磕头。拜佛的人实在太多，后面的人都等着近前一步，刘婶儿说完了心事就把长案上的斋菜拿回来，因为那地方后面的人也做了斋菜要孝敬菩萨的，至于拿回来的斋菜，是投到旁边专门的鼎器上，听说寺里的僧众会把这些食物施舍出去，为施主攒福。

刘两口儿最后把经，就是四百只小船和欢姐的衣服，投到正殿前，一个大大的莲花台青铜香鼎里焚烧，佛事算是做完了。

夏语澹跟着刘家两口儿，又把庙里所以的殿宇走了一遍，观世音，普贤，文殊，地藏，弥勒，药王……归元寺有十几位泥塑金身的菩萨。每至一位菩萨面前，刘两口儿就先拜下，再给夏语澹讲解那些菩萨们的慈悲。

临了，刘婶儿去摇了一只签，是给欢姐求的，请殿门口的僧人解签，僧人代菩萨抚慰众生的疾苦，对刘婶儿说的自然是玄乎的好话，总结就是，痛苦不可避免的，痛苦总会过去的，听的刘婶儿连连点头。刘三桩也请那僧人看一看夏语澹的面相，那个眉毛都白了的僧人盯着夏语澹看了又看，冒昧的请问夏语澹的生辰八字，刘三桩说不出来，僧人直言断不出面相而作罢，刘两口儿都遗憾不已。

生辰八字是每个人，尤其是女孩子的秘密，刘三桩还真不知道。夏语澹这辈子连自己有没有名字和户口都不知道，生辰八字就更无从听到了，只知道自己是哪天生的，因为那天太特别了，是国朝太子薨逝的日子，是祖父中风的日子，是生母产后血崩而亡的日子，是未及长大，就已经离去，此后再没有被提及的那位胞兄，死去的日子。

因为那天事故太多了，夏语澹在侯府的时候还被有些人嫌弃过戾气太重，和侯府反冲。其实后三条都是连锁反应，主要是和国朝太子的薨逝撞在了同一天，太子就是夏家人头顶上的荣华富贵呀，有些人实在不能坦然接受，然后就到处攀扯以慰藉恐慌失落的心理，夏语澹就躺着中枪了，成为了他们转嫁的对象。

如果一出生就能蝴蝶掉国朝的太子，算是穿越史上一项伟大的成就吧。

身处弱势，只能由着他们随便臆造着，尽情嫌弃了。

夏语澹被刘三桩抱着走在下山的路上，回望已经隐在树林里的佛寺。

夏语澹莫名其妙的带着上一世的记忆，存在这个世界，无法选择的按这个世界的法则生活，却依然不相信佛祖，不相信寺庙里，泥塑金身的菩萨们。或许九重之上有更高等的生灵存在，但夏语澹认为，更高等的生灵，不是人力可以窥见而营造成现在的样子。即使真有高人一等的生灵，在上面欣赏着人间界，人之于他们是什么？十殿阎罗，轮回六道，人站在人间界生灵的塔尖看着下面的牲畜虫蚁，九重之上的生灵应该也以同样的眼光看着人吧，那么凭什么他们要寄予人慈悲呢。

夏语澹，你何德何能，值得他们布散慈悲呢？

☆、第十四章 租子

庄子里的农事按着时气进行，又进入了忙碌的时节，其实收完稻子离播种冬小麦还有大半个月的间隙，但佃户们比收麦子的时候更加忙碌，一片抢收的风景，因为和庆府城楼五年一修缮，今年又轮到了，也就是说，官府要派发徭役了。

大梁朝的徭役每个地方经济，人口，需要不一样，负担就不一样了，具体操作在细致处也不一样，和庆府这一片是这样的：派发徭役尽量和农忙的时节错开，官府算着要动用的人数，轮流圈一片地方，拿着户籍每家每户几岁以上，几岁以下，抽壮丁，或两丁抽一，或三丁抽一，只有奴籍，侍奉神佛的出家人，秀才以上功名的人和一些特殊户籍的人能幸免。被抽中的人，可以选择去干活，也可以拿钱抵掉徭役，然后官府再拿着那笔钱，请愿意出力的人来干活。

在乡村没钱只有力气的，只能去服徭役，户籍管理一个萝卜一个坑是逃不出去了。有些人家自觉宽裕的，有些人家自觉体面的，有些人家做着小生意人离不开人的，都愿意出钱抵掉徭役，每回出钱的人挺多。

这回徭役，官府抽的是三安县和蕲松县两县的壮丁，和望宿县没有关系，但庄子上的佃户们，想去干修缮城楼这个活。因为服这个徭役期间，官府是管饭的，你出门干活就是为家里省下了一份口粮，完事了之后，还能多少拿笔钱回来，工作的机会是很难得的。佃户们想找点收好地里的粮食，去挣一挣这个机会。