她就笑起来，“也难怪啊。惹你不高兴的事都是紫苏在做，我们却只会逗你高兴。”

元宝摇了摇尾巴。

紫苏要约束着元宝，不准它吃生肉，不准它做抓小鸟之类的事，方方面面能勾动它体内潜伏着的兽|性的事，都要避免。另外，还要从这时起就要约束它的行为，不准咬人抓人，不准肆无忌惮。若是它长大后咬谁一口，要了谁的命都不一定。平日里最要紧的，就是留心观察它有没有不舒坦，还小，一生病就是大事，小觑不得。

是因为这些，元宝一看到紫苏就有点儿萎靡。幸好这并不影响紫苏对它的喜爱。不然，真是连香芷旋都要为紫苏叫屈了。

袭朗命人提前回来传话：晚间有点事，要很晚回来。

香芷旋便提前去请安。

宁氏问了问元娘怎么跟她说的。

香芷旋大略说了一遍，苦笑，“依我看，两家都不是良配，偏生没有别的选择。”

“说的就是呢。”宁氏亦是神色一黯。

香芷旋坐到宁氏身边，低声道：“秦家六爷知道秦夫人说过的刺耳的话么？”她眉头微蹙，“我怎么觉着，元娘话里的意思，分明是与秦夫人打过交道？”

宁氏也正在琢磨这件事，“说起来，我还真没听说过这些。”她迟疑地看着香芷旋，“依你看，我跟秦家老六推心置腹地说说这些事情怎样？”一面说着，心意已坚定起来，“内宅的事，他大抵不晓得。可女子嫁人若是婆婆横竖看不上，一辈子不知道要吃多少苦头。我看他也是通情达理的人，若是家里实在不能接受，放手成全也好啊，让老四帮忙给元娘另寻良配不是更好么？”

香芷旋微笑，“我倒是也这么想过，自然是赞成的，只是拿不准到底妥不妥当。毕竟很多事我都不了解，只是为元娘心急罢了。”不了解秦明宇，把他往好处想，只因他是袭朗的好友，本着物以类聚人以群分的想法。此外，更不了解秦家那些人——都没见过。

“我再好好儿想想。”宁氏面色凝重，似是在自言自语一般，“听秦家老六那说辞，再想想元娘这段时日的担忧，分明是都已得了什么消息，我三哥押运军饷的事十有□□会出岔子……要是去北边、西北，老四要阻止人打歪主意只是一句话的事，但东面是蒋修染停驻几年的地方，老四插手也不是不可以，偏生我三哥前怕狼后怕虎……”

女子的姻缘卷入了男子的是非，或者说，男子的争斗原由之一，是因女子而起。

怨不得这么多人都头疼。

香芷旋也给不出更好的建议，只在一旁默默聆听。

到了钱友梅和蔚氏过来，宁氏才敛起心绪，神色恢复如常，和三个媳妇欢欢喜喜用完饭，端茶叫她们回房歇息。

之后，她又斟酌多时，命人把秦明宇唤到了房里。

宁氏先说了秦夫人对元娘的偏见，随后语重心长地道：“外面那些事情，我不了解，也不能管，只是清楚一点，不想让老四卷入这样的是非之中。所以有什么话我就与你直说了，只望你早些拿出个章程来，别做那两面不讨好的事。你能说服家人，确保元娘进门后不会过屈辱的日子，才能考虑别的。若是长辈满心鄙夷，谁敢嫁你？若是到头来只是将意中人推入万劫不复的深渊，那还是情深意重么？”

秦明宇沉默着，细品了这番话的轻重，才起身一揖到地，“先前是我考虑不周，并且没料到还有这样的事——之前真没人与我提过这些，再者，家里始终是我祖父做主此事，我便没往别处想。”

宁氏神色柔和下来，“眼下你知道了，回去好生思量，我知道你是个明白事理的孩子。”

秦明宇当即道辞，出了门之后，他双眉才拧了起来。

在京城的日子，总是不着家。离开京城的日子，就更不需提了。

有多少年没与母亲好生说说话了？

家里一直是祖父明确表态：婚姻大事是父母之命媒妁之言，由不得他善做主张，该成婚了就要老老实实成婚。老人家知道他中意元娘之后，给他摆的宁家与袭家的牵扯不清，说袭家若是那位阁老一直掌权，宁家永无出头之日，而少锋又强势，到了那地步，宁家只能做墙头草或是谁都不理——那样的岳家，实在是不可取。

如今他仍在坚持，是知道祖父已看清了袭家现在的局面，否则也不会有之前大力举荐少锋事。自心底，祖父爱才，希望他与少锋是一辈子的知己，同心协力光耀两家门楣。

他安安稳稳回京来，就是笃定老人家只是在等个台阶下，迟早会答应他娶元娘。先前被撵出门来，婚事是原由之一，最重要的是他前两年处理军务时与老人家的看法相左，谁都不能说服谁，老人家越说越气，才将他撵了出来。

做梦也没想到，母亲背着他与元娘甚至宁家三太太起过嫌隙。

他回到东跨院，在房里缓缓踱步，到底是忍不了，大步流星出门，回了家中。

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袭朗回到清风阁的时候，已过二更。

香芷旋却还没睡，正跟元宝起腻。两个相对趴在临窗的大炕上，她正跟它说话呢。

袭朗一看就忍不住笑了。

元宝立刻站起来，嗖一下跑到大炕边，摇着尾巴仰头看他。

袭朗一面抚着元宝，一面打趣她：“咱们元宝不是能成精的料，你总跟它说话做什么？又听不懂。”

“我就跟它絮叨你和安哥儿、宜哥儿啊。”香芷旋不以为意，坐起来道，“行了，不跟它念经了，跟你说说话。”

“说。”

香芷旋说的自然是下午那些事情。

袭朗听了，当即道：“明日让元娘过来一趟，我早些回府，问她几句话。”

“行啊，就等着你说这话呢。”香芷旋笑道，“到底还是要你拿个主意，我们心里才踏实些。”

袭朗笑了笑，“能踏实什么？那两个祸害不放手的话，寻常门第没人敢娶她。我问清楚她的打算，说说我的看法，仅此而已。”

“那你是什么看法？就是秦夫人那件事。”

他漫不经心地道：“闲的她。瞎折腾。”

什么事到了他那儿，就都不算事了。香芷旋笑了笑。

他又拍拍元宝的头，“你说是不是？”

元宝含糊不清地哼了一声，也不知是抱怨他拍自己的头，还是认可。

这时候，含笑隔着帘子低声禀道：“夫人，小莲过来了，说出事了。”

香芷旋忙正襟危坐，“让她进来。”