叶央第一次和师父以外的人动手，就长了个不能掉以轻心的教训，收获也算不赖。话越聊越多，对于过去的两年，叶央只说因为路远又没盘缠，加上外头不安定，所以现在才回家，也没敢直说是搭着商从谨的船来的，一切解释为收留她的人家心善，跟着商队过来的。

叶安北又问起她九岁时火烧库支粮草营的详情，叶央依据回忆细细回答，却没再掩饰师父的功劳，如实回道：“当年，的确是有个人和我一起去的，我就是仗着当时个子不高，帮忙探路。”

她这才知道不明真相的流言传播起来有多么强大。叶安北听到的版本是，当年库支围攻定城，兵临城下，本来要回京的叶央冒死赶到雁回长廊，单枪匹马奇袭粮草营，简直不能更为这个妹妹骄傲！

而事情的真相是，叶央被老爹扭送回家跟师父里应外合半路逃了，回去正好赶上围城，偷偷遛进库支后方放了把火。什么单枪匹马，她接近库支的时候动静稍微大一点就被乱箭射死了！

果子越来越少，话越来越多，没人关心昙花是不是开了，不过再说下去，一定会提起城破的事，所有人都在小心回避这个话题，叶央平静叙述了几句，便草草带过。

“阿央，我还记得你头次回京的时候，那会老二老三都还小，是我带着你四处走动的，想起来了吗？”叶安北这时候也不喝茶了，大祁的果子酒度数很低，多了也不会醉，末了又想到什么好笑的事，微微抿唇，“后来几天，你找到别的玩伴，就不太搭理我了。”

国公府的果酪好吃得让人恨不得把舌头也吞下去，这种用鲜奶酪浇在当季水果上的甜点很对叶央胃口，她咽下一口追问道：“……小时候的事记得不多，然后呢？”

“抚远候摆宴的时候，你和五皇子打了一架的事儿总记得吧？”叶安北是想到这个才笑出声的，“说来也怪，五皇子一向难接近，一张脸板得不近人情，笑起来都带着三分煞气，居然在那之后很爱和你相处。”

笑起来都带着三分煞气？

叶央有片刻愣神，是想到了另外一个人。假如那个五皇子跟商从谨见面，肯定特别有共同语言。

“看，你果然不记得了。”叶安北声音醇厚，轻笑着跟两个兄弟交换眼神，即便揶揄人的时候骨子里的贵气也难以磨灭。叶家出的都是冲锋陷阵的军事型人才，天生好武，也不知叶安北成了如今儒雅书生的形象，是挨了多少顿打。

旁边的叶二郎哀怨开口：“那你从西市策马而过的事，总记得吧……”

叶央七岁多，和几个新认识的贵族公子打赌，要在一炷香的时间内从慈恩寺塔的放生池里捞条红鲤鱼回来，于是偷了亲爹的爱马，抄捷径从西市疾驰而过。时间赶上了，可一路上踩翻的摊子吓坏的路人数量不少，那会儿，叶央也是相当豪气相当嚣张地甩银子了事。

年少的叶二郎那时正在读书，每天读得都是圣贤书，行事规规矩矩。但是看见妹妹活的如此随性，给他幼小的心灵带来极大震撼，骨子里不安分的血液瞬间沸腾，决定要轰轰烈烈地当一个纨绔。

“呵呵，二哥，我现在都改了，你也改吧。”叶央干笑着开口。她知道自己原先的身体不算严格意义上的好人，看不上丫鬟生的堂妹，还爱用下巴瞧人，但叶央早就决定洗心革面了！

院中的昙花开了一朵，莹莹的白色在月下散发出清淡香味，不过谁也没心思看花，兄妹几个围在石桌前，谈笑声在风中传出很远。

☆、传旨

夏日天亮的早，叶央却醒的更早。在府里的大部分下人睡得迷迷糊糊的时候，蹑手蹑脚地爬起来，找个空旷又避人的地方舒展拳脚。

偷懒几天，生活也该步入正轨，因为国公府伙食不错，叶央觉得比从前精神更足，认真回忆着红衣师父原先教的吐纳方法，一板一眼地模仿，希望足够刻苦，日后就能保护好自己和在乎的人。

师父说按她目前的本事，足够在遇上一两个流寇山匪时自保，毕竟才十多岁，叶央不敢要求太多。但被个小丫头偷袭得手，让她更加清楚还要努力，最重要的教训是听见身后的声音，不要立刻扭头，先往前躲开。

比如现在，叶央打完一套拳，听见远处有沉重的脚步声，应该是早起的小厮，立刻踮起脚尖一溜烟跑回沉香堂，裙子不方便行动，险些让她摔了一跤。

云枝还在小间里睡着，叶央并没有吵醒她，自己回到屋里换身衣服，装成还没睡醒的样子。快到辰时的时候，云枝来服侍叶央起床，看着屋中景象，疑惑地把一套沾了泥的襦裙收起来，心里嘀咕：“奇怪，自从搬来沉香堂，娘子的房间里，每天早晨都能找到一身脏兮兮的衣服。”

已经是叶央的贴身丫鬟，云枝对她的称呼也亲近了很多。

叶央揉着眼睛，把一梦初醒的恍惚感演的十成像，正等着云枝给她穿衣服，从门外匆匆忙忙跑进来一个十二三岁的小丫鬟，也不敲门，急冲冲地对叶央道：“大小姐，老夫人叫您赶紧起来，宫里来人了！”

一大早就来做什么？宣旨？

叶央满腹疑惑却来不及细想，她还是第一次遇到这种情况，连滚带爬地从床上下来，好在本身醒的够早，有云枝帮忙套上衣服，立刻往门外跑去。

“娘子等等！首饰，首饰还没戴！”云枝在后面把人拽回来，随手从匣子里取出几根珠钗，不看颜色就插了叶央满脑袋。传谕的太监不管是太后还是皇帝还是皇后派来的，也不能穿的随随便便地去见，叶央刚回来没多久，新衣服做了不少，加上祖母给的几套首饰，差不多也够了。

顶着一头的珠光宝气，叶央急急忙忙地提气往门口跑，身后的云枝追都追不上。要是从前的国公府大小姐呢，一准儿会慢悠悠从床上爬起来，洗漱之后吃个早饭说一句：“让他等着呗。”

不过叶央这种没怎么见过世面的，来自皇宫的旨意就很重要了。沉香堂门口，叶老夫人一身深紫色诰命服，头戴珠冠，贵气又庄重，比她镇定许多，见到叶央后不疾不徐道：“我让管家陪着内宦在外院，能拖一阵子，你不必如今着急。”

国公府也不是没见过世面的，接旨都接出习惯来了，不过一大早宫里就来人的情况却不常见。叶老夫人大约知道对方是为什么来，看孙女惴惴不安的样子，还是安抚了一两句。

“等下见了人，你不用说话，学着我的样子行礼便好。”叶老夫人又说，到底是对孙女不太放心。经过这些天接触下来，她发现孙女和乡野丫头唯一的区别就是她爹娘不是种地的，可日常的进食行走礼节，却半点不通。

还没来得及把礼数教给孙女一二，本以为宫里会晚几天才传旨，没想到这么快就到了。罢了罢了，叶央谨慎，应该不会出错。

宫里来的内宦奉的是太后口谕，一通话说下来，大约是称赞叶老夫人把几个儿孙教养地很好，品行端方，太后念其持家劳累，所以赏下一些东西，顺便请老夫人去宫里坐坐。

最后叶老夫人跪地谢礼，叶央动作慢了半拍，但也学得八成像，全程恭敬低头一声不吭，当了个非常合格的背景。

知道家里有面子，却没想到这么有面子！