当初范进参加童生试的廪保是侯义一手帮办，具体保人是谁他亦不知，这时听了，连忙行礼道谢。陈望笑道：“你不必谢我，老公祖找我办事，我哪有不依的道理。你听我说，我虽然是廪生，却和县学里那些人和不来，平日也少来往。我给人做廪保，图的也就是几文谢礼，几斤猪肉吃，大家各取所需，你犯不上道谢。至于这处地方……”他看看范进，忽然又露出一丝很为诡异的笑容。

“对你这个年岁的人来说，去的早了点，不过按我说，早点去也不算错，若是到了我现在这个岁数，再去也没什么用。富贵巷红袖招，兰姐儿的院子。她那有个新姑娘需要打名头，正好借你的妙手，画一幅美人图。兰姐儿人很四海，只要你的美人图画的好，润笔一定会丰厚。再说我看你的笔法，学仇十洲必是清出于蓝，有了这门手艺，其实考不考功名都不算什么。比起虚名来，还是趁着年轻，过几天逍遥日子实在。”

红袖招的名字范进是听过的，知道是广州城里，一处颇有名气的行院，兰姐儿想必就是“七十鸟”之属。没想到，第一个看中自己素描手艺的，竟是清楼中人。

但是仔细想来，这并不为怪。以画春工闻名的仇十洲、唐伯虎画作为例，画中美人也大多与本人相去甚远，相貌亦不见得十分出色。清楼之中不求意境，但求美感，范进这种写实派画技，显然更符合需要。就是不知陈望身为廪生，何以为行院奔走。

陈望拉着范进边走边道：“我与兰姐儿是老交情了，她的忙我不能不帮。你这幅画，也是我在王掌柜那喝茶时看到的，找了你足足一个多时辰，看我这一头汗！咱们广州最近热闹的很，又是大收试又是道试，十府文士云集于此，每到此时，必多才子佳人的佳话。兰姐儿与其他几个院子正在较劲的当口，她那新养的姑娘玉娇相貌才情都是一流，可是要想盖住其他几处院子，却还是得需要外力。范小友，这事做成，兰姐儿少不了重谢你一笔银子。”

“陈朋友，那你呢？”

陈望将方巾的鸳鸯飘带潇洒的一甩，“能得兰姐儿一笑，千金不易。何况，我平日吃用她的不少，现在哪还能赚她的钱？”

范进听了大疑，“陈朋友你不是廪生？”

“小友，等你真戴了方巾，就知道是怎么一回事了。朝廷廪米一如官俸，是指望不上的，何况陈某当初几百亩田地，都送在北里之中，区区月给粮米又值几何。我看范小友你这招牌，用的是六如居士诗作，想来也是我辈中人。真难得你年纪轻轻，就能看破功名二字，知晓八股文章无非文枷字锁，将我辈在那书山学海中枷号一生，北闱风光何如北里风景？我是到三十岁上，才想明白这一层，你开悟比我早了十几年，必是个有慧根的。与你这个小朋友，我是交定了，随我去，没有你的亏吃。这兰姐儿手下，颇有几个很好的女子，到时候我帮你介绍……”

范进心头雪亮，眼前的陈望，是个放当不羁的狂生，不知是否也和唐寅一样于科场上受过极大挫折，总之对于科举是没什么追求了。非但如此，还拉着别人放弃科举，这便让人有些无可奈何。

“陈朋友画像的事好说，但是仇十洲不这么好学，纵然想要，也得给我时间。这急就章做不到，怕是要误红袖招的事”

“那没什么，有画像就很好。凭你的手段，我保证今年的花国状元，非是玉娇不可。”陈望兴致不减，拉着范进七拐八绕，时间不长，便已来到一条巷子之前。

两侧房舍看似是殷实人家的门楼，但是门首戴青头巾，系灯线褡膊的男子，便已经点出这里的性质；秦楼楚馆。

陈望似是此地极有名的角色，一路走来，门首的乌龟茶壶差不多都要向他行礼唱喏，他则坦然受之，毫无羞意，反而对范进道：“此辈不通文字，不配与我等为伍，今后切记，不可对他们有丝毫好颜色以免乱了礼数。”

正说话间，一处院落已在眼前，门上乌龟见陈望来了却不行礼，只冷冷道：“兰姑还没起呢，你等晚上再来。”

陈望毫不客气一眼瞪回去，“告诉兰姑赶快起来，我请来一位帮手，保证玉娇当上花国状元，让她出来相见。”