“不敢当，略懂而已，张小姐过奖了。若论音律，还是刘兄技高一筹。”

刘勘之却摇头道：“范兄，你这便不是了，音律如文章，一就是一，二就是二，不及就是不及，刘某又不是输不起的人。这纸箫是福建特产，湖广少见，我连演奏都难，更别提技巧二字。改日我赋琴范兄吹箫，你我倒可合奏一曲。”

范进脑海里瞬间浮现出两个名字，刘正风，曲洋，不过考虑到两人谁也没觊觎对方红颜知己，这事还是不做也罢，就只笑笑不谈。

这几个人终究是书生而非官吏，让他们做彻夜长谈共同研究对敌对策，大多没有这个耐心。等雨一停，张嗣修就吩咐着摆酒席，由于共参大事，加上营救少女以及抓捕朱三都靠范进出力，所以他也被邀请一起进餐，吃过饭又一起出来看夜景。其他的举人，却并没被请来同往，那些人也自不会来杀风景。

几个人吃过饭，又到甲板上赏景，来了情绪就要演奏乐器。这种素质教育领域，一般来说，就是官宦子弟或是富家公子的主场。毕竟不管是买乐器还是学乐器，背后都需要有经济支撑。更别说人精力有限，贫民子弟光是学习经义就已为难，哪还有时间精力以及金钱去学音律？

张嗣修通过谈话已知，范进为发解时家境贫寒，料想于音律上必是门外汉，却是有心让他出个丑，这样将来相处时，刘勘之心里就少芥蒂。

可没想到范进靠着系统加持，本业又是京剧，经验折算于音乐一道堪称宗师级别，尤其可以自由兑换，什么乐器在他手里都是宗师，这就不是这帮人能比。纸箫又是福建特产，他们不太擅长，结果范进一曲压四座，率先出手，其他人反倒不好接招。

张嗣修担心刘勘之面上不挂，连忙笑道：“刘兄范兄都是才子，各有长处，小妹，你的丫头把点心预备的怎么样了？”

“早就准备好了，这点心一准是好，是特意从广东学来的莲蓉饼。据说这馅子本来就是采买我们湖广出的莲子，运到广东去做的。我那丫头为了学这莲蓉饼手艺，很吃了些苦头来着，不过总算还过的去，大家尝尝看。”

一个清秀可人的丫头，用清花瓷盘端了几块莲蓉饼上来，众人一人拿了一块来吃，范进咬了一口，仔细咂摸着滋味，心内暗自佩服，这大宅门的厨师就是不简单，虽然是学，手艺却半点不输给自己这正宗字号。

刘勘之问道：“范兄，这莲蓉还正宗？咱们几个里，只有你是广东人，当以你为公道。”

“恩，确实正宗，即便是小弟自己来做，也不过就是如此了。”

张嗣修一笑，“范兄自己还会做饭？”

“实不相瞒，这莲蓉饼就是我搞的。本来有人想叫范饼的，我嫌太难听，还是让它叫莲蓉饼了。除了这个，范鱼、翠盖鱼翅、双皮奶这些食物点心都是我研究的。在广州还开了家酒楼……”

张嗣修被一口莲蓉呛的阵阵咳嗽不止，刘勘之打量范进许久才问道：“范兄，人的精力有限，你做这些事，不怕耽误了学业？”

“怕自然是怕的，不过我辈读书是手段，为国出力才是目的，只要不耽误报效朝廷，就不算误事。其实做做生意也有好处，脑筋会变的开阔，解决问题时，思路会变宽。就像我们眼下。”

他指了指四周，距离他们的船不远，那一艘艘停泊的船只。那些船上也有人在举行聚会，歌唱声以及丝竹声，顺着风也往他们这边飘。

“刘兄你看，如果你告诉他们现在长沙有反贼啊，他们怎么样？有多快跑多快了，然后呢这里就会变得萧条。商人来的少，物价就会变高，老百姓生活压力大，就会变的不开心。怨气越积越多，反贼再一挑拨，本来不能成事的长沙也就成事了。如果用生意人的角度看，就告诉他们天下太平，把人都吸引在长沙，市面繁华百业兴旺，老百姓有饭吃有钱赚，不管反贼拿出什么妖书来，也骗不走几个人，造反的事就很难成。”

刘勘之看看范进，“这就是范兄虚构谣言的理由？你散布消息称建昌王府被劫金银藏在长沙某处，那些胥吏衙役以及江湖上的城狐社鼠何等样人？怕不是挖地三尺，也要把这些积帑找到。长沙百姓，这下算是有难了。”

“不至于的，张家二位公子还有女公子以及刘公子在，我们这船上还有十几位举人老爷，谁敢做的太过分，一巴掌就拍死了他。有一个约束在，那些衙役做事会有些分寸。再不行就借几颗头用下，何况有监督在，不会让事情失控。他们的价值，就是打草惊蛇，让那些人慌，我们下一步的计划才好实施。”

“范兄这办法果然很像个商人，却不像个君子了。”

“或许吧，在罗山那面办军务事，其实我也是像商人的时候居多。给三军采办军食，要不就是去筹措军饷。还有搞琼盐、粤铁。这些都是商人做的事，主要是我朝如今文脉兴盛，才子那么多，不差我这一个，反倒是商人有限，帮朝廷的更少，物以稀为贵。”

“你这还是商人手段！”

少女看着两人斗嘴，忍不住抿嘴微笑，却不知是在笑他们中的哪一个。点手叫来自己的丫鬟，时间不长，那丫鬟费力地捧了面古琴出来。少女朝范进行个礼，“范兄，刘兄是我们湖广有名的琴箫双绝，不知范兄你的琴艺如何？今晚月色正好，可否弹奏一曲，让小妹一饱耳福？”

范进看看刘勘之，又看看少女，摇头道：“算了吧，我在罗山的时候弹过琴，结果弹过之后，罗山人就杀过来了。说实在弹的太难听，他们晚上睡不了觉，还不如跟官军拼了。咱们周围那么多船，扰了人家好梦，会朝咱们丢石头的，不好。再说船上还有十几位仁兄，一起冲上来，我可抵挡不住。天色不早，学生还是先告辞，估摸着时间啊，咱们等的人也该到了。若是让他们听到我的琴声，那就算是丢人到家，不可不可。”

说着话范进连摆着手向船舱走，张嗣修暗自点头，看来他倒是知道进退。刘勘之看看古琴，看看少女，朝丫鬟点手道：“春香，你把琴放下，再去燃一炉香来，我来弹一曲就是。”