梅如玉听出范进话里的意思，似乎不是对金七姐有意，心头莫名感觉一阵快活。“我知道她是一路马帮的首领，手下有百十来号人，她丈夫很窝囊，平时不说话，七姐做什么他也不敢过问。七姐人很豪爽，手面很阔气。来我赌档赌过几回，输赢不当回事。”

“你们两边算是什么交情？”

“当时只不过是点头之交，直到我被卖到乐户里，还被人下了药，多亏七姐来救我，才保全了我的清白身子。”梅如玉脸微微一红，“剩下的事老爷都知道了。我不该吃七姐醋的，如果没有她，我如今已经被朱鼐铉这个狗东西糟蹋了，或许下场比嫣红还不如。老爷如果想纳她做姨娘，我可以开口帮老爷说一说。她丈夫很没用，给一些钱，估计就什么都答应了。”

“我随便问问，你想多了。”范进一笑，“其实即便是你真遭遇了什么，错也不在你。女人不是说被谁占了身子，就成了谁的女人，也不是落到某种地方，就注定一辈子不能翻身。你欠她的人情，我会帮你还。那封文书我发给她，几时走我送她一笔金银，也算是我睡了她给她的补偿。至于纳她为妾……我从没想过。不知根底的女人，没有资格进我的家门。”

梅如玉心头莫名一阵狂喜，其实范进身边女子不少，可是金七姐是与她同时进的衙门，不像其他人早在梅如玉出现前就成了范进的女人。现在听到七姐出局，梅如玉心头一松随即又一紧，战战兢兢看着范进问道：

“老爷，你答应过我的，要纳我为……妾。”

范进将头凑到梅如玉耳边低声道：“老九，我说个秘密给你听。我一直觉得很对不住你，当日不该图自己欢喜，占了你的清白。我之所以不办这个仪式，就是为了给你选择的机会。如果你愿意做我的妾室，我当然会给你名分。如果你不愿意，我也不会勉强。海阔天空，你可以自己想去哪里就去哪里，哪怕是想要和其他男人在一起，我也会成全你。我方才那句话你可以好好想想，不要因为曾经发生过什么，就认为自己已经不配追求幸福。我对不起你，所以会补偿你，你如果想要一个新的机会，我会给你。”

梅如玉听得心头一动，虽然一开始是自己主动，可是在两人发生关系后，她实际上就成了范进的女人。想要再嫁其他人绝无可能，就算男人不在乎她的过去，范进这边不放人她也走不了。如今范进这话，是答应给她一条出路，而且以范进的权势，想来让自己嫁给心上人也不为难。

在这一刹那间，梅如玉脑海里闪过薛文龙的影子，可是随即，又被眼前的男子所取代。往日的苦楚与如今养尊处优的日子相比，加上木已成舟，自己终究不是个视清白如无物的女人。即便嫁给薛文龙，和范进的关系，也会成为两人之间的一根刺，永远存在。她猛地抓住范进的胳膊，脱口而出道：

“妾身……妾身已经有了老爷的骨肉，老爷不能不要我。”

队伍的另一边，张家的马车远远路过，又绕开。马车内张四端面沉如水，眉头紧锁。张四象不解地问道：“二哥，这不是早就算到的事？范进肯定能斗赢朱鼐铉，否则咱何必帮他？这都是板上钉钉的事，你怎么反倒发愁了？难不成你对朱鼐铉还有交情？”

“我与他有什么交情？我只是在怕。”

“怕谁？”

“怕范进。”

张四象不明所以道：“范进有什么好怕的？”

“我怕他用同样的方法对付我们。如果这一幕发生在蒲州，你觉得我们又能怎么办？”

张四象一愣，过了片刻也打了个冷颤，摇头道：“不会……这绝对不会。”

“自欺欺人毫无用处。咱家做过什么心里有数，比朱鼐铉能好到哪里去？我现在就盼着张升早点把辛爱的大兵请来，先破了大同再说。再不就是那个贱人那里早点得手，把范进控制在我们手里，不管哪条路都好，总之放这么一把快刀在外面，我已经有点担心了。”

张四象一笑，“二哥，其实你也不用太担心。范进本事再大，也有自己的弱点。我记得爹教过我们，一个人只要有弱点，就不难对付。他好涩，只这个短处，就能毁了他全部！他越是厉害，对我们越有用，辛爱不敢发兵，忌惮的是郑洛和他手下的兵将。范进越厉害，收拾郑洛就越有把握，我们的计划才能成功。”

张四端叹口气道：“但愿如此吧。磨刀恨不利，刀利伤人指。天下的事本就没有两全之法，范进这把魔刀，但愿不会伤到我们。”

马车渐行渐远，两人也不再交谈，只安排了人在这里探听消息。

午时，王府有人试图出门，被百姓阻止。外面的人也无法进入，只有少量米粮蔬果进入王府，分量不过十人一日之需。

未时，王府有人试图硬闯，为百姓所擒。

仪卫司数十人持刀枪驱逐，被察院衙门官兵缴械。

酉时，王府长史齐世君求见范进，为百姓阻止，未果。

子时，王府侧门打开，有数量大车出门，上面所载货物似为活物，挣扎不已。百姓欢呼声大作。

次日，代王府围解除，察院衙门发出告示，审理诉代王府诸案，欢迎百姓听审。