两艘柴水船载着八名水手靠在了岸边，本来福船有两艘柴水船，朱印船一艘，那日接舷时撞坏一艘，就剩下两艘，两艘小船跑了两趟，运上去十一名船员和九具尸体。死去的九人中，只有三个知道老家，都要火化，其他六人便就地安葬。

朱印船抛锚停在海岸不远处，福船上留了近二十人，陈新让黑炮等人用竹竿挂上衣物，搭了些假人放在甲板上，在稍远点的地方戒备。

陈新、疤子、宋闻贤、朱国斌、王足贵、黑炮都在十一人中，还有一个精神恍惚的老汪，他坚持要陪着大当家的尸身，上岸后众人便拿着斧头到一处山丘砍伐木柴，天气炎热，大家都是赤裸上身，只有宋闻贤不顾汗流浃背，仍然穿着衣服，朱国斌拿了大斧头对着一棵树猛砍，其他人拿着短柄斧，砍些小点的树枝。等到朱国斌砍倒一棵树，就上来两人抬着往海滩走去。

“哗”一声，又一棵小树被砍倒，宋闻贤对陈新道：“陈兄弟，我们两人抬这株如何？”

陈新点头答应，跟宋闻贤一起抬着往海滩走去，宋闻贤身体单薄，年纪又大些，抬着很是费力，停了两次才抬到沙滩上，陈新让宋闻贤稍稍休息，去找块石头架起，用短柄斧开始砍截树枝，此时老汪在远处守着几具尸体，附近海滩便只剩下他两人。

宋闻贤衣衫全透，坐在原地不停搽汗，坐了一会后，看着陈新忙碌，口中问道：“陈兄弟方才一番话，尽得人心，不知以前家中是否有人为官吏？”

陈新当然不能说当过办公室主任，一边砍，一边笑着道：“先生说的哪里话，我家中都是行商的，从未出过官吏，我也只是凭着良心做事，没想过什么得人心。”

宋闻贤感叹一声：“那陈兄便是天生口舌便给，我便不成了，家中虽是出过举人，到我这辈，便只得替人做些押货之事，真是对不起先祖。”

“宋先生文采斐然，定是中过功名的，为何愿出海做这凶险差事？”

“说来惭愧，确实中过秀才。”

“那为何宋先生不继续考个举人？”

宋闻贤摇头道：“在下得中秀才，便出门游历，途经河南山东等地，所见都是连年旱涝，一路耕地荒芜，蒿草人高，农村人家只余十之六七，少者十之三四，想那朝廷诸公，地方父母，皆是科举高中之人，却为何不见孔孟所言之盛世。”

陈新听他说及敏感言辞，微觉奇怪，按理说这宋闻贤一路表现得颇为圆滑，丝毫不像个交浅言深的人，不由停下来，反问他道：“那宋先生是否觉得孔孟之道无可学之处？”

“倒不尽然，于身或是至理，但却未必有用于国，现今执异议者也众，是以我又游历泰州，学习阳明心学。”

“那宋先生又有所得？”

“非也，不论理气之说还是心即理，都不是我要找的，万千百姓，衣食住行，林林总总，纷纷扰扰，世间万象是否一个理字道得清，道得清又是否做得来。我或许是天分太低，道不清也做不来。心灰意冷，也不愿再去学些道不清的东西，但苦于无钱吃饭，干脆作了个幕士，这才来了这船上。”

陈新看他流汗太多，递过刚打来泉水的水壶，一边说：“这些东西或许只有阳明先生这样的天才才能明白，宋先生何必执着如此。便如这火铳，我只需提出要求，百步杀人，至于如何炼铁炼钢、打磨铳管，是工匠的事，我就不需要懂。”

宋闻贤猛灌几口山泉，呵呵笑道：“陈兄总能说出些不同的道理，现今大当家一过，陈兄以后有何打算？”

陈新道：“现在还没想，等回了天津再看，如果还是走海，到时还要请宋先生多多照看。”

“陈兄弟文武双全，定非池中之物，他日一飞冲天之时，请陈兄照看才是。为兄有一句话不吐不快，当日上船之前，大当家曾请我考校陈兄，可知我如何跟大当家回话。”

“不知。”

“我对大当家说，陈兄弟确是读书人，却未必中过秀才，但为人可靠，心思灵巧，做事沉稳，可堪大任。”