“妙，竟逆着常人熟悉的思路来，此法实在妙不可言！”

墨大儒连声赞叹，见面前姑娘毫无骄矜之色，心下更添几分欣赏。

“亡妻曾言，谁能解开此题替她了却心愿，便收那人为关门弟子。不知姑娘可愿拜入……”

终于等到了！广袖下拳头握紧，沈墨慈面上四分惊讶六分激动。刚准备点头答应，身后传来咳嗽声，陆景渊沉着脸指向阿瑶。

“她旁边那笨丫头还没说。”

站在沈墨慈旁边的阿瑶下意识地左右瞅瞅，察觉到此处只有两位姑娘后，后知后觉地指向自己鼻子。

“别找了，说的就是你。”点头，陆景渊寒星般的双眸中划过一丝常人不易察觉的笑意。

“我……”

“阿瑶且说说看？”沈墨慈笑语嫣嫣。

跺脚再也不看他，阿瑶转身，面对面看像沈墨慈。在书院呆了十几日，日日都能见着，如今面对沈墨慈，她已经能做到面上心平气和。

“在说之前我想先确定一件事。”

“何事？”胜券在握，沈墨慈不介意表现下大度。

“沈姑娘可确定，依照你的法子能求得准确答案？”

难道她说得还不够清楚？沈墨慈有些啼笑皆非，“莫非阿瑶还没想好？无妨，此处尚有些茶点，我们且先用着，阿瑶慢慢理顺思路。”

“你只需要回答我，能、或是否。”

“刚才已经说得……”

“一个字。”

“能！”

终于听到预料中的字眼，阿瑶松一口气。不再压抑自己的情绪，她冷冷地看向沈墨慈，“那你肯定错了！”

瞬间，佛塔丛中所有人将目光悉数投到阿瑶身上。陆景渊更是满心疑惑，难道这丫头当真想出了法子？她不是在置气？

“何处有误？”沈墨慈依旧信心满满，对着阿瑶的眼神隐隐有些嘲讽，“还请胡姑娘不吝赐教。”

“终于改口喊我胡姑娘了，你我自第一次见面就已结仇，这点空海大师可以作证。明明关系没那般亲昵，方才沈姑娘却一口一个阿瑶，叫得我起一身鸡皮疙瘩。”

被强行拉进来的空海大师眼观鼻鼻观心，古井无波的脸下是一颗躁动的心。他总算明白为何小侯爷对胡家姑娘青眼有加，瞧这气死人不偿命的本事，真是如出一辙。

她忍！沈墨慈掩去眼中寒芒。倚靠沈家百年积累的关系网，她才能提早一步知晓题面，破题之方更是很偶然的机会才得到。这其中天时地利人和缺一不可，她就不信阿瑶也有同样的好运道。

等她卡壳当众出丑，她能轻松赢回脸面。

“毕竟同窗一场，有些事既然胡姑娘不愿，我也不勉强。当下，还请赐教。”

好能忍，阿瑶不禁佩服。越是了解沈墨慈，她就越发明白自己前世输的有多不冤。数年如一日、一天近十个时辰的用功，单这份勤勉，世间能有几人做到。想到她玩乐时，有个一般大的姑娘在忙于精研琴棋书画、君子六艺，同时又暗中揣摩人心，片刻不得闲，这会她有些不忍拆穿。

当然这种念头只在她心中停留了一瞬，努力的人就可以肆意妄为？因为她努力，所以就能害得她家破人亡？

定定心神，在沈墨慈越发嘲弄的眼神中，阿瑶终于开口：“沈姑娘的破题之方，乍听很有新意也很有道理，可稍微往深处想想，便知完全行不通。”

“胡姑娘倒是说说看，如何行不通？”

“不论是由果及因，还是由因得果，归根结底还是两者间存在因果关系。所以外邦人方程所能解决的问题，我大夏人的算筹定可解。既然如此，为何毕生精研算学的墨夫人未能轻易破解？所谓新奇的法子，不过是哗众取宠。”

沈墨慈脸色变了，她想起刚才听到阿瑶声音时，心底升起的不祥预感。这会预感隐隐成真，一想到要同时放弃两座大靠山，她的心简直在滴血。

她得不到的，阿瑶也别想得到。

“这不过是你的臆测，你又怎知按照我的方子，此题解不出来？”

“我当然知道。”

阿瑶挺胸，悲哀地发现再怎么挺也比不过沈墨慈。干脆她也不挺了，转而快速将自己想法道出：“方才乍听题中天文数字，我头有些大。好在沈姑娘提及绸缎庄，及时点醒我。”

“绸缎庄？”沈墨慈隐隐觉得，阿瑶下面的话会让她十分后悔。

“书院夫子曾讲过比拟，将一种事物比作另一种事物。方才听题面时，我便觉得筑坝场景似曾相识，直到沈姑娘提及绸缎庄，我才茅塞顿开。如果将生丝比作土方，蚕农比作采土之人，缫丝者比作劳夫，其实每匹绸缎产出的过程与修筑水坝差不多。我虽不懂朝廷这等大工程，但却知因残次损耗，加之品质上的差异，每匹绸缎所用劳力、生丝皆不尽相同。沈姑娘早已接手沈家生意，应该比我还清楚，这些东西没有确切的数值，只能控制在合理范围内。”

环顾四周，定了定，阿瑶说出最后一句话：“由丝绸及水坝，我斗胆推断，此题也无确切答案。”

怎么会这样？沈墨慈僵在原地，她明白阿瑶也没想出法子，偏偏她将她精心准备的破题之方反驳得一无是处。方才她的每一个字，都如尖针般直冲她面门，扎到脸上沙沙地疼。

寂静、佛塔下陷入空前的寂静。

“总算没那么笨。”

佛塔下传来飘渺的声音，玄衣少年开口：“阿瑶说得没错。”

这个当口，沈墨慈已经顾不得拉拢少年，“民女自知景公子与阿瑶亲近，可事实如何尚未经过论证。”

“论证？”陆景渊如听到天大笑话般：“本侯说什么就是什么，还需要论证？不过本侯并非不讲道理之人，工部历年水利卷宗本侯也有所涉猎。诸如气候、人心等物皆为不定之因，关乎此类工事，所用物料、所征徭役并无确切数字，只会定下约数，开工后依据情况适时调整。”

原来是位侯爷！京中这般年轻的侯爷，好像只有……

刚她怎么就没忍忍，得罪了这位，墨大儒和空海大师估计也靠不上了。想明白此点，沈墨慈心在滴血。