去年到的这边,却是一年多都没消息,这真是无事不登三宝殿,苏老心里有了个大概,笑着理了理衣衫,让人将方天林带到正厅,好生招待,他马上就过去。
镇宁府城离镇宁关不远,戍边将领大都把家安在这里,如今边关暂无战事,城内治安倒是比燕州城还好。
方天林一行人每人都至少携带了一远一近两种式样武器,进苏府时被告知要卸下。方天林倒是没觉得什么,让一大堆人带着武器进家门,这确实不大妥。镇宁府城表面再平和安宁,这里终究是边关要地,尤其他们还是进的守关将领家宅,那更是轻忽不得。
方天林留下两人,其余护卫在他听到进府要卸武器时,全被他打发去客栈落脚。
第156章
“方老爷,老太爷马上到正厅,请这边走。”
方天林在偏厅没坐多久,便有人引他入一旁的正厅。这待遇不错!方天林自我感叹道,莫不是他借了儿子们的光?
“方老爷,稍等,老太爷稍后便到。”来人将方天林引入正厅,说清楚状况后,便侍立一旁。
方天林觉得自己运气不错,镇宁府城离镇宁关再近,苏老作为镇宁关最高守将,就算目前没有战事,也不能时常待在这边,一来就碰上,似乎老天都在为他此行提供便利。
镇宁府城好进,镇宁关就不是寻常人等能窥视的,要是方天林来的时机不凑巧,等上个几日那是常事。
“天林,我一听下面人通报,便猜到是你,果然如此。”苏老人未到声先传,神态上带着一丝热络,就跟对待相熟的侄子一般。
方天林也没去深究苏老这么行事的原因,态度好总比冷着一张脸要强,真要那样,他就得考虑是否要将他此行的目的说出来。
“苏伯,您老还是这么矍铄,瞧您这样子,身子骨不比一般壮年人差。”奉承人的话语,方天林也不是不会说,只是平常用到的时候很少罢了。眼前这位作为自家三个娃名义上的干爷爷,恭维几句也没什么不可以。
“就你一人?”寒暄一阵之后,苏老立即问起三胞胎的事情。
“嗯,他们在家中,这次没跟着我一起出来,外面太不安生了。”方天林实话实说,“苏老,我瞧着镇宁府城这边治安挺好,怎么离这里最多百里远的山区一带,就匪患肆虐?”
“这个……”说起这事,苏老神色变得严肃起来,“这边多由军队把控,出了这一地带,我们就管不到了。”
方天林一想便理解,军政分开,苏老能把镇宁府城收归手里,那还是因为地理条件便利,外加多年经营之故,要不然一个府城怎么会由守军把持?
在边境一带,知府的命令可没那么好使,地方豪强盘踞已久,最多连任两三任的知府改变不了多少。这还是边境之地情况特殊,换做内陆地区,知府一般不连任,三年一届,就更无从入手,能力不行,被下属架空权力并不少见。
方天林借着正巧说起这个话题的便利,直接说明来意:“苏伯,我这次来正是为了此事。几个月前,我去了趟云州城,把我家亲人全都接过来跟我们一家团聚,队伍大了一些,靠我自己带队想平安到达地方,安全没法保障,这不就过来向苏伯求援手。”
苏老沉吟半晌之后,问道:“你想我怎么做?军队可不能随意调动。”
“苏伯,先不说这个,我知道您有办法解决这事,我那队伍里也没有太过值钱的东西,就是人有点多,还带了一些这边不常见的物品,找您出手,也就是图个安全。”方天林也没天真地以为仅凭两家干亲的关系,就能让苏老浪费人力物力护送他们入林山县,他怎么也得拿出一点自己的诚意来,“苏伯,明人不说暗话,边军日子通常都不好过,我愿意为苏伯提供一部分军粮,价格就按市场价来,但我能保证我提供的粮食无论口感还是营养,都比同价格的粮食要高,还能缓慢改善人的身体状况。这里是其中一种样品,苏伯,你可以让人煮了查验一下。”
“哦,你手头有这么好的东西?”苏老一听也来了兴致,随手捻起一颗玉米粒细瞧,颗粒饱满,光泽度好,看起来的确比外面粮店里卖的要好,苏老立刻叫人进来吩咐道,“长苏,将这些交给李老,你告诉他这可能是未来的军粮,他知道该怎么做。”
“是,老太爷。”长苏拿了东西便当即退下。瞧那走姿,这人不是当过护院就是入过军营,这里果然不愧为将军府,随便拿出一人,想来都有些来历。
方天林静静地看着,直到苏老这边处理完,他才开口:“苏伯,刚才我说的那些东西虽好,却也是平常之物,只要大范围种植,想必不出几年,西南一带大家都能吃到,这盒子里的才是我们一家的一点心意。”
“你小子,手里好东西还真不少。自从上回我用了你给的物品,身上早年留下的暗疾都有好转的迹象,这次又是什么?”进府的东西都经过检查,苏老一点顾忌都没有,直接打开盒盖。
入眼便是几个跟之前一样的瓷瓶,估计里面装的东西也应该差不多,瓶子下面还压着几张纸。他拿起来展开一瞧,神情顿时凝重起来,小小几张纸,上面竟然罗列着好几种对军队大有裨益的方子,有可做医用的高度酒的制作方法,底下还附着蒸馏设备图纸以及医用酒的使用方式。
苏老自是懂得这些方子的珍贵之处,每次边关发生战事,很多人不是死于战争,而是被小小一个伤口拖垮。要是上面说的真能实现,士兵死亡率至少可以降低一成,这对他帮助不小。
苏老不由多看了方天林几眼,真是后生可畏。要不是眼前这位,他这一脉就彻底断了,这莫大的家业也不知道最后会便宜谁。
就算方天林没有提供这些,苏老也会尽力,不过到底还是不同的,有了这些后,他办起事来更加心甘情愿。不能说苏老现实,人大抵都这样。
“苏伯,底下还有东西。”方天林在盒底侧边按了几下,一个小抽屉弹出,“这是千里眼,我一贯叫它望远镜,您看看,要是不如您手边的好,就留给小侄子玩。”
苏老一惊直接脱口而出:“你怎么知道我有这个?”说完,他自己都笑了。这又不是什么机密事,真有心查,随便什么人都能查到,只是一般人不清楚他手上这个能看清多远罢了。
方天林笑而不语,见苏老反应过来,更是不说什么。
苏老拿起望远镜对着院子观看,虽一时无法拿两者比较,但就凭苏老的感觉来说,手中这架望远镜应该能看得更远,这可是个好东西。他翻来覆去看了好几圈,发现这个望远镜的工艺要比他手中那个千里眼要高上不少,看起来浑然一体,不仔细找,压根就找不到接口缝隙。
“天林,这个……”
“苏伯,这事容小侄先卖个关子。”
苏老不是愣头青,见方天林这么说,便也没再多问,对方都这么直白地表示不想说,他还揪着不放,就太不识相了。
“苏伯,你有办法打通一条从燕州城到林山县的商道吗?”过了一会,方天林提起别的话头。
“商道?就算这段路通了,海路也很难保证吧?你可别糊弄我,我虽然对海上情况了解不多,这点还是知道的,燕州港那边从早些年开始就比较乱,现在情况更严重了。”苏老眼里闪过不解。
“苏伯,你也知道,我是个生意人,不开辟自己的销货渠道,那只有受人盘剥的份。我现在安家的地方,内销肯定不行,没那么大的消费能力。要是不走海路,陆路那更是麻烦。这边的情况可比海上还要乱,至少我去云州城走了一个来回,还没同人交过火,山道上我可碰上过不止一拨山匪。去年刚来的时候,更是直接动了家伙,要不是我带了不少护院,恐怕要吃亏。只是带人顺便捎了点物资就这样,那要是专门的商队,岂不是会成为别人眼中待宰的肥羊?”
“这个,光我一人做不到,必须同人合作。”苏老没有夸下海口,连镇宁府他都还无力全部顾及,更不用说这条商道还牵扯到别的州府,不给他们一些好处,谁愿意管商队的事?
思索了片刻,苏老还是应下这事:“商队的事我来想办法,我问你一事,你手上钱够吗?王城这边有钱不算什么,在这等边关之地,有钱意味着有势,就算是小地主手上都握着一些能用的护院打手,豢养私兵的人更是不少。地主乡绅日子过得滋润,反倒是边军生活清苦,你要是有钱有粮,不怕没人为你保驾护航。”
“钱?暂时手上不多,还剩个几千两,倒是粮食有不少,我还可以提供肉蛋鱼。”手头的钱方天林并不打算动,他另有用处,但吃食吗,只要荒谷那边没遭灾,应该是不缺。
“行,只要你出得起价钱,这事我帮你搞定。”苏老想了想,说道,“粮食之类,光我们两个关口的戍边将士就能吃下,估计还不够。你价格开得不高的话,不用往外运,直接销给我们就是。要是这样,事情就好办多了。”
苏老常年镇守在这边,最愁的莫过于粮饷问题,饷银还可以拖一拖,粮食那真是一刻都耽误不得。兵士吃不饱饭,这还怎么打仗?仗还没开打,就先输了一半,每一个将领最痛恨的便是这种事,偏偏却时常要碰到,每次他们派人跟上头要粮饷,那都要愁白几根头发。
方天林一想便明白,粮饷除了一小部分由各地官府解决之外,其余都要从兵部调拨。兵部去哪里弄钱?户部。兵部跟边关将领并不是一个体系,还要再经户部一道,不被卡才叫怪事。
第157章