他定定地站在原地，听不出情绪地问了句：“这账内是些什么人？都在做些什么？”

那小将眉头一竖：“大胆，这账内是什么人，做什么，也是你能问的？走走走，闲杂人等不得擅入军营，在咱们参谋发现之前，你赶紧出去！否则治你的罪！”

皇帝心头一动，看着他道：“这位小哥，麻烦你通融通融，我本是嘉兴城外的人，取道九恭山来嘉兴探亲。哪知道九恭山匪寇横行，将我等随行之物悉数抢走，还伤了我的同伴。”

他扫了赵孟言一眼，赵孟言头皮子发麻，只得哎哟连天地捂着手臂，愁眉苦脸：“小哥，您瞧瞧，我这手都快废了。”

皇帝想笑，心头有事，又收敛了，继续道：“今日我等特地前来，请营中的将领带兵捉拿九恭山的贼人，还我等一个公道。”

这九恭山有草寇之事也不是一日两日了，就连皇帝在京中也有所耳闻，但嘉兴呈上去的折子从来都说是守城军与草寇于九恭山上大战，守城军大捷，草寇尽除。

皇帝这次真到了嘉兴，在酒肆茶坊随意一问，这才得知那草寇依然横行。他这才兴了暗访军营的念头，哪知道一来就是气。

那小将没好气地拔剑恐吓他们：“走走走，这将领们什么时候出兵围剿山贼，跟你们有什么关系？你家财物丢失了，那别家还有女儿被抢走了呢，都找上门来，咱们兄弟还要不要活了？快走，这些事情不是你几个说了算，上面自有安排。”

皇帝面色阴沉得就连赵孟言都有些心头发毛。

“合着你们这些守城大军吃着朝廷的粮，拿着朝廷的供奉，在嘉兴城里作威作福，整日赌博成欢，却连百姓的死活都不管了？把你们那些个将军军师都给我叫出来！”

正说着话，帐中忽然有人掀起门帘走出来，原来是一个满脸络腮胡的壮汉，整个人都醉醺醺的，满脸通红。他浑口酒气地嚷嚷着：“何人敢在营中喧哗？老子才刚赢了点钱，被你这么一闹腾，一把就输光了！”

那小将急忙行礼禀报：“张参谋，此人是来嘉兴探亲的，途径九恭山财物被劫，便想来营中求兄弟们去帮他把财物抢回来。小的说了很多遍让他走，他就是不听，惊扰了参谋，小的失职，请参谋责罚。”

原来是个参谋。

皇帝的眼刀子刷的过去了：“九恭山草寇未除，你身为参谋竟然带着士兵饮酒作乐，赌博成欢，你好大的胆子！”

那参谋眼珠子一瞪，比皇帝还凶：“你才大胆！擅闯军营，对上不恭，你他奶奶的吃了熊心豹子胆不成？来人呐，把这几个贼人给我押下去，重打二十大板，赶出大营！”

赵孟言只想捂住眼睛，这人找死真是不要太迫切，居然骂到皇帝的祖母头上去了。

皇帝还没发话呢，方淮已然拔剑出鞘，怒斥：“谁敢？”

他的气势太强大，那一声吼简直气贯山河，拔剑的动作也是快准狠，吓得这些花天酒地的士兵一愣，竟没敢动。

参谋哇哇大叫着要把人抓起来关进大牢，外面却忽然有人进来报，说是校尉来了。

皇帝面目阴沉地看着那匆忙赶来的校尉，眼神微眯，一言不发。那校尉想必是终于得到了消息，匆忙赶来，惊疑不定地拱手行礼：“不知刺史大人派来的，派来的几位大人，有何贵干？”

他只听守门的回报说方淮拿了陈明坤的牌子前来，却摸不准这几人到底什么来头。文官武将其实并没有多少交道，陈明坤官大，但也管不到他头上，如今忽然派人来军营，他实在也有些云里雾里的。

皇帝盛怒之下，哪里还想跟他多说什么，冷笑两声，重重地说了句：“这军营里乌烟瘴气，竟养了一群酒囊饭袋出来，想必也与你这个校尉脱不了干系！我看，你的好日子就到这了吧！”

说完，他领着方淮与赵孟言转身便走。那校尉心中慌乱，赶忙追了上来：“这位，这位大人请留步，我想您是不是有什么误会？若是有人对您不恭敬，我必定为您讨个公道，您，您还请留步呐……”

可无论他如何解释，皇帝仍是头也不回，大步流星地离开了。

***

外间春日绵绵，和风拂面，皇帝心头却是怒火滔天。

当真是山高皇帝远，他满心以为只要自己亲政爱民，天下百姓便都可安居乐业。可没想到这样一个守城军大营里竟是乌烟瘴气、毫无章法，若是来日真有战事突起，恐怕这些人第一时间就会当逃兵！

从城北一路回到城内，他心中思量不断，一抬头，竟发现自己已然走到了城西，左手边是一所气派的大宅子，大门口的牌匾上龙飞凤舞地写着一个李字，右下角一行小楷：盐商世家。

脚下一顿，他忽然问赵孟言：“昭阳那表姐就住在这儿？”

赵孟言点头：“是这儿没错。”

皇帝心中有火气，不耐烦地说：“也不知道那丫头探完亲没，朕这会儿就要回陈家了，她要是还在里头，叫朕回去喝西北风不成？”

话刚说完，心下已有了计较，他扔下一句：“你俩随便找地方坐坐，朕进去找人。”说着长腿一迈，往李家走去。

方淮想跟上去保护皇帝，赵孟言却伸手一拦：“这当头，还是别去触霉头了罢。没看皇上脸都快黑成包青天了？”

“不好笑。”方淮皱眉。

“走，咱俩去对面喝杯酒。”赵孟言含笑想着这个霉头大概得由昭阳来触了，那丫头神通广大能逗得皇帝开心，就是不知道这个节骨眼上还有没有那种本事。

方淮很生气：“皇上心头有事，你还去喝酒？要去你自己去，我就在这儿候着。”

赵孟言翻白眼，风度翩翩地往酒肆走，嗤笑一声：“迂腐。”

词里怎么说来着？

浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。

为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。

正是绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹的时候，不喝上一杯，哪里算得上是下江南呢？

***

昭阳被关进了李家大爷的屋子里，沈姨娘知道后院闹起来，上赶着要来看，却被守在外面的下人给拦住了。

“夫人请留步，老爷说了，除他之外，任何人不得进去。”

沈姨娘柳眉一竖：“大胆奴才，连我都敢拦着！你是什么东西，不知道府上谁说了算不成？”

那小厮不卑不亢：“夫人赎罪，小的也只是得了老爷命令，不敢不从。”

他当然知道这位沈姨娘在府上就等同于太太了，可他是老爷的人，沈姨娘再大，难不成还大得过老爷去？

沈姨娘气坏了，前几日老爷就往多年不曾踏足的后院去住了几夜，她心里油煎似的，那个连蛋都下不出的女人有什么通天本事不成？人老珠黄了还能从她手里又钻了空子去。眼下忽然听到小桃回报，说是老爷抓了太太的娘家表妹，还叫人送进了他的屋子。