康熙却是摆了下手，不以为然地应了一句。梁九功茫然地怔了半晌，只觉心里的苦水几乎要满溢出来，暗道果然这不行阴阳交泰之事确实是会叫人性情变得古怪难测，却又不敢说出来，只是缩着脖子讪笑道：“是，是，奴才这可不是多嘴了么……”

“你也用不着这么缩脖端腔儿的给朕看——朕还能吃了你不成？”康熙又好气又好笑地瞥了他一眼，端起茶杯抿了一口，带了几分无奈地轻叹道：“你当朕不想翻牌子呢？还不是保成那孩子赌气……朕又能有什么办法？”

梁九功闻言不由微怔，心里头却忽然明白了这究竟是怎么一回事。这世上能让康熙说出“朕能有什么办法”的人掰着指头都能数过来，而太子自然算得上是其中的一个。他们的这位皇太子是先皇后所生，本来起名为保成，后来入胤字辈改为胤礽，这保成便也就成了乳名。

要说万岁爷对这位太子的关怀，实在是连他们这些奴才都看得慨叹不已。太子学会的每一个字，都是万岁爷亲自把着他的手写出来的，而太子自个儿也是极为争气，小小的年纪就学了满肚子的学问，文采武功都是上上等的——后来太子住进了东宫，万岁爷对他的挂念不仅没有减少半分，反而更是无微不至。下头送上来的什么好东西都必得给东宫那边备上一份儿，平日里东宫的诸项事务用度，更是要尽数对着皇上再报备一遍。

这么个搁在心肝儿上的宝贝疙瘩赌气起来，怪不得连万岁爷也没招儿。梁九功心里头暗自思量着，倒也用不着多问——太子赌这一场气，多半准是为了佟家抬旗的事儿。

这理儿其实不难懂。毕竟太子的生母可是那位过世多年的先皇后，而万岁爷如今又对贵妃娘娘百依百顺，虽不曾封后，可谁心里都明白只不过是差着那一道圣旨了。在老百姓的家里头，儿子跟继母的关系都往往势如水火，更何况是这人跟人之间都隔着万丈深渊的深宫？

“悄儿没声地在那瞎琢磨什么呢？”康熙见他脸色变幻不定，自然也知道这个打小跟着自个儿的奴才无疑已猜出了这里头的事儿，没好气地照着他的后背不轻不重地踹了一脚，“朕不能出去，又没说不能找人来——你去宜妃那儿，只说朕今晚要批折子，想念她的莲子羹了，叫她做一碗给朕送来。”

“好好，奴才这就去！”梁九功忙应了一声，不迭地甩开步子逃出了这一间南书房。康熙望着他近乎狼狈的背影，无奈地笑叱了一句，揉了揉额角靠坐回椅子里头，忽然就生出些连自己都觉得毫无道理的惋惜跟不满足来。

他昨夜赶去的时候，太子正跪在赫舍里的灵位前头哭个不停，又一个劲儿地朝他甩脸子。他原本心里就觉烦闷不已，忍不住训斥了两句，却不想那个一向听话的儿子竟是半句不让地和他吵了起来。一来二去的彻底闹僵了，他含怒回养心殿憋屈了一宿，第二天居然就鬼使神差地去了寿康宫。

不知为什么，他总是有一种莫名的感觉——就算心里再不痛快，只要见着了那孩子，就一定能把这些郁闷烦恼尽数排解干净。而胤祺自然也是半点儿都没叫他失望，不仅叫他一扫昨晚胸中堆积的郁气，还撞大运似的给他递了个上好的台阶，叫他顺利至极地借故去了东宫探望太子。

再怎么也是自个儿一手带大的孩子，哪能有什么隔夜的仇呢？他到了东宫，一见那个面色憔悴苍白的儿子就彻底心软了，好声好气地哄了一阵，总算是把这一篇儿翻了过去，却也鬼使神差地答应了什么为了赫舍里三日不涉后宫——也不知当时他是怎么一时脑子卡壳，竟能说出这种诺言来。可天子之言必得是一言九鼎的，他又不能反悔，也只好采取这样迂回的手段了。

宜妃来得很快，手里还捧着个精致的食盒，笑意吟吟地把那一碗莲子羹拿出来，半是打趣地轻声道：“万岁爷都多大的人了，竟还跟个小孩子似的，点了名要吃夜宵……”

“朕打算明儿送小五儿去尚书房，先和你说一声。”康熙招手示意她坐过来，含笑将她拢在了怀里，又柔声道：“朕看那臭小子的身子养得差不多了，活泼得跟头小老虎似的。偏又造化了一副贴心懂事的好性儿，看着就叫人心里头喜欢——等明儿他下了书，朕就叫他来南书房，你也来陪驾，好叫你们母子俩好好的在一块儿待上半日。”

“臣妾谢万岁爷！能叫万岁爷喜欢，也是小五的福气……”

宜妃心里又惊又喜，康熙左一句“小五儿”右一句“臭小子”，里头的宠溺亲近之意，她可是听的真真儿的。更不要说还特意下了恩典，准她与儿子见面，这一个又一个的惊喜接连而至，竟叫她欢喜得有几分恍惚了。

清宫里头有规矩，嫔妃生下的阿哥不准养在身边，还没断奶就要被抱走，有专门的奶娘跟教养嬷嬷照顾，是而许多嫔妃跟儿子一年里也见不着几回面。她在翊坤宫里头，得的消息也是断断续续的难以确切，早已提心吊胆了不少的日子——自个儿的这个儿子生来就受了大委屈，又几番的历经生死，如今总算是苦尽甘来熬出了头，当额娘的岂会不跟着欢喜？

康熙望着她眼里的惊喜光亮，下意识琢磨着明日那臭小子见了额娘时又会是个什么样子，唇角便不自觉地挑了起来，轻笑着缓声道：“你本就是个懂事识大体的，这些年来只有叫朕欢喜的时候，从没叫朕着恼过。如今你这儿子也是随了你的性子，心大得厉害，就跟从不懂什么叫吃亏一样——有时候实在叫人又好气又好笑，你说这要是将来真跟人争斗起来，还不被吃得骨头都不剩？朕也只好仔细点儿拢在身边，跟护着你似的护着他了……”

这话一说出来，几乎就已是某种极为稳妥的保证了。宜妃抬头迎上康熙眼里的笑意，眸中水意莹然，却仍是浅笑着盈盈拜倒：“臣妾——谢万岁爷……”

第23章 挑衅

次日一大早，胤祺就特意早早地到了校场守着。

提心吊胆地守了半晌，总算见到了那个远远走来的身影。来人身形高大，走起路来也是龙行虎步威风至极，显然绝不可能是纳兰，少说也得是个什么銮仪卫之类的场面人物。

直到这时，胤祺才总算深深地松了一口气，心中也略略安定了几分——既然来的不是纳兰，就说明康熙确实把他的话给听进去了，甚至也确实查出了点儿什么来。接下来他要等着确认的，就只剩下那位天妒英才的纳兰容若，究竟能不能熬过明年暮春了。

“可是五阿哥？”

那人大步走来，一见到胤祺目光便是一亮，再细一打量，眼里便露出几分欣赏之色来：“眼含精光，神蕴天成——怪不得阿德总说五阿哥是个练功夫的好料子，这话实在是半点儿都不虚的。”

胤祺被他话中对纳兰的称呼引得有些好奇，冲着他一拱手道：“学生胤祺，不知大人如何称呼？”

“在下曹寅，见过五阿哥。”

来人并未冲他拱手还礼，反倒是一拍袖子利落地打了个千儿，报出的名字却叫胤祺一时几乎失笑——这才穿过来不到一个月的功夫，他倒是快把这传说中红楼梦的原型人物都见全了。

和出身勋贵的世家公子纳兰容若不一样，曹寅家里是内务府出身的世代包衣，说白了就是世代伺候皇室的奴才。曹家一代比一代走得高，而曹寅自个儿也是颇为争气，才十七岁就当上了康熙的近身侍卫，后来更是外放江宁织造，曹家一时显赫至极。在后世，不少红学家甚至信誓旦旦地宣称，这曹家就是《红楼梦》里头贾家的原型。

眼前的青年不过二十七、八岁，和纳兰仿佛是天生的富贵风雅不同，曹寅身上见不到多少贵气儿，却也并不显得卑躬屈膝。言语踏实气度坦然，一身的精干英武之气，怪不得将来也是一方重臣的料子。胤祺颇有几分欣赏意味地点了点头，抬手示意他起身，又含笑负手微仰了头道：“曹大人不必多礼，既是代纳兰谙达之职，胤祺自当以见师之礼相待。”

他这也几乎是下意识的反应——自打穿过来，这还是头一次有人正正经经地对着他打千儿呢。演上位者演多了的后遗症，一见着对面行礼就下意识的先把谱摆起来，管他背没背下来台词，气场是绝不能弱的。在摄像机下头，一丝一毫的细节都会被放大，清装剧原本就最重体面气势，要是演主子的蔫头耷脑的没精神，导演可是要摔杯子骂人的。