梁九功熟练地赶着马车，一边探了身子跟车里的胤祺汇报着进度。胤祺正跟着张廷玉介绍织造府的事儿，闻言分心应了一声，又挑了帘子探头道：“贪狼，上前头买点儿方便吃的东西。你跟梁公公换着赶车，咱路上就不打尖儿了。”

贪狼应了一声便要催马向前，却忽然又勒了马缰，仰着脖子往天上仔细瞅着。胤祺莫名其妙地看了他一眼，也叫梁九功先住了马车，探了身子往天上看去：“怎么了，要下雨？”

“不是——主子，属下好像刚看见一只海东青飞过去了……”

贪狼茫然地应了一声，又指了指早已空无一物的天际。胤祺这才想起来自个儿竟把那小祖宗给忘了干净，猛一拍大腿，探出半个身子长哨了一声，不多时便果然见着一只海东青又折返了回来，怒气冲冲地扑到马车上狠狠叨了一口：“啾！”

“不是不是——我哪知道你飞着都不往下看的，你这样跟鸽子还有什么区别……”

胤祺也是满腔的冤枉，心虚地辩解了一句，把流风搂在怀里顺了顺炸开的翎羽，又讨好地打开水囊，倒了些清水喂给它。谁知流风竟是连看都不看，四周一扫便直奔贪狼身侧的酒囊，叨开盖子扒着喝了两口，满意地砸吧了两下锋锐的尖喙：“啾，啾！”

“啾你个头——谁教它喝酒的！”

胤祺悲愤地吼了一声，一把掐住它的翅膀拎了起来。看这祖宗的动作之熟练，就知道显然早已不是头一次犯案了，给一头鹰喝酒，回头万一再撒一顿酒疯，他可怎么受得了？

话音落下便只剩一片死寂，显然是没人有背这个锅的打算跟胆量。流风喝了酒之后脾气居然好得反常，胤祺这么又拎翅膀又掐脖子地折腾它，居然不叫也不闹，摇摇晃晃地钻进车厢，一头扎进无辜围观的路人张廷玉怀里，满意地打了个滚，便枕着翅膀呼呼大睡了过去。

“……”张廷玉只觉眼前一黑，怀里就多了个热乎乎醉醺醺的大鸟。提心吊胆地举着双手不敢放下来，求救地望向胤祺，张了半天的嘴巴才勉强发出声音：“阿哥……”

“师兄，辛苦你了——这祖宗睡了就不准人挪地方，敢动它可是要发飙的。”

胤祺同情地拍了拍张廷玉的肩，小心翼翼地从流风的脖子上摘下来一个怎么看都很显眼的锦囊——他是真没想到这份证据这么占地方，亏了那两个人居然能把这东西拴在流风的脖子上，也不知头发有没有被挠成了鸡窝。

虽然下方那些个吏治的混乱看上去只叫人一头雾水没半点儿头绪，可架不住他知道后头的结果，反推回去自然就不难猜出根由来。在离京之前，他就已安排了禄存跟破军两个混进明珠府去当下人，看看能不能伺机把他卖官的证据偷出来——谁知这位明珠大学士居然这般的有恃无恐，连账本都攒了这么多。怪不得那两人居然会跟他说一时送不出去，这么厚的一沓，塞衣服里都少不得要叫人看出来。

鸡飞狗跳了一通，终于勉强安定了下来，众人这才又各执其事地上了路。胤祺靠了马车的车厢翻阅着那些账本，忽然忍不住生出个早就百思不得其解的疑惑：“师兄……我一直觉着奇怪，那些人做见不得人的事儿，为什么非得拿个本儿仔仔细细地记下来——莫非是生怕别人寻不到证据？”

“倒也不是……”

张廷玉这会儿抱着个鹰竟也已觉得习惯了，闻言不由哑然失笑，微微摇了摇头又道：“凡是见不得光的事，大都是多人合力才可为之的。正因为心里头清楚早晚难免要暴露，所以才一定要将每一步都落在实处，一来为了平日里有所恃仗，二来也是为了垮台时可借以要挟相助……本就是狼狈为奸，谁在谁心里都不是君子，自然总要留下一手才能放心。”

“倒是便宜了咱们这些打狼的。”

胤祺摇了摇头轻笑一声，顺手便把这账本朝张廷玉抛了过去。他们两个日后少不得要合作处事——虽说按着皇阿玛的意思，还是叫他审官折子，只叫他这个师兄帮他审草折子，可也不过是一个屋里头低头不见抬头见的事儿。哪就有那么多能瞒得住的，还不如就坦坦荡荡的亮出来。

如今的张廷玉还不过只是个十来岁的少年，远没有进化到日后深谙官场进退有度的超神级别，对自个儿马上要接手的任务也显然没有半点儿客观的认识。见着胤祺把东西扔过来，下意识便接住翻看了几页，面色才终于骤变：“阿哥，这——”

“这就是咱们将来要干的活儿。师兄，感觉如何？”

胤祺促狭地冲着他眨了眨眼，满意地打量着这个一向沉静安然的师兄坐立不安又怕碰着怀里的鹰的无措反应，忽然就无师自通地体悟到了把别人一块儿拉进坑里的强烈快感——怪不得他那位皇阿玛这一手做得这般熟练，这样肆无忌惮坑人的感觉，可实在是会叫人忍不住上瘾的……

“实在是……实在是——触目惊心……”

从各种意义上都很触目惊心的张廷玉茫然地抬起头，双目无神地瞅着面前目光澄澈无辜的少年，终于头一次发觉自个儿这个师弟天真纯良的外表之下，仿佛也并不是旁人看来的那般温顺跟无害。

且不论被一把拽进坑里的少年辅臣这几日究竟是何等的复杂心境，在几人日夜兼程的赶路下，五日的路程硬生生被压缩到了四天半。在天色即将转暗的时候，总算是回到了那一座威严静默着的紫禁城。

织造府的情形丝毫没有叫胤祺失望，条子虽然都码的齐整，可一看那叹为观止的厚度，就让人生出一种求学时疯玩儿了一假期才发现课桌早已被卷子塞满的绝望感。胤祺正望着那整整三大盒子的条子运着气，一旁刚拎着大刀进来的大力叔却是一眼瞅见了他的身影，熟稔地冲着他招手道：“小瑾初，又来给你师父帮忙啦？”

“师伯。”胤祺忙抱拳作礼，又拉过身后被这刀枪林立的气氛慑得心惊肉跳的张廷玉，笑着介绍道：“这是我表哥，叫张廷玉，打今儿起也一块儿来帮各位师叔师伯的忙，还请诸位叔叔伯伯多多照应一二。”

“好说，既是你的亲戚，也准定是个好孩子。”

大力叔爽朗地笑了一句，大步朝着两人走过来，却是忽然从怀里头掏出了一方印章抛给他：“给，早就说好的——你小子运气好，正遇上了一块阴阳石，半青田半鸡血，那叫一个漂亮！师伯可不是跟你吹，就算那皇宫大内，皇上身边儿，也找不着这么个好东西！”

“多谢师伯！”胤祺忙一把接住了那印章，含笑抱拳朗声道谢。大力叔又打量了一番边儿上的张廷玉，点了点头，却又颇遗憾地摇摇头道：“眉清目秀的，眼神也清朗，是个好孩子——就是这身板儿实在是太弱了，跟个小鸡子似的，你回头也带他练练。男子汉大丈夫，肩不能扛手不能提的算什么本事？”

胤祺同情地望了一眼肩不能扛手不能提的文弱书生张廷玉，安抚地拍了拍他的背，又不迭地应着那大力叔的豪情壮志，连连保证一定带着自个儿这位“表兄”把身板儿练好。眼下织造府正是忙得脚不沾地的时候，两人寒暄了几句便也不再多说，大力叔带着人继续出去接条子，胤祺也收好了那一方印章，继续领着张廷玉逛这一处名不见经传的隐晦府邸。

张廷玉还是头一次来这么个地方，谨慎地跟在胤祺身后头也不抬的往前走。四周始终都有人快步来往，时不时地便有人停下同胤祺打招呼，气氛一时竟是热络得很。直到穿过一间堂屋，又进了一处似是密闭的小院子，耳边嘈杂纷乱的人声才终于消停了下来。