胤祺缓步走到他面前，一把夺下了他手里的酒杯，静静望了他半晌才道：“二哥，你知不知道今儿我为什么这么生老八的气？”
“这有什么好问的——你成天不就跟个菩萨似的怜惜这个心疼那个，恨不得身上爬个蚂蚁都得给寻摸个没人的地儿给放了，如今见着老八针对我，可不就又可怜起我来了？”
太子不耐地应了一声，索性直接举着酒壶往嘴里灌了两口。刚把索额图一家踹进宗人府的冒牌菩萨五阿哥被噎得一时说不出话，只觉着自个儿几年没理京里的事儿，身边的一切好像都猝不及防地变了个样，默然半晌才轻叹道：“二哥，你甭跟我耍这些花样儿……我实话跟你说，就算你们真不死不休地往绝路上里争，只要别扯上我，我其实也都能受得了。可我不想被人当刀使，也不想莫名其妙就进了谁的套。不论你们是为了谁好，动的又是什么样儿的心思，在利用我之前，能不能——事先告诉我一声？”
他的语气不似以往，仿佛带了刻骨的疲惫跟倦怠，那双惯常温润含笑的眸子里头竟也是一片黯然苍凉。太子怔了怔，似信非信地打量着面前的弟弟，皱了皱眉才狐疑道：“刑部的事儿，你是当真一点儿都不知情？”
胤祺似是不愿多说，只是静静望了他一阵，便扶着贪狼的胳膊缓步坐了回去。太子蹙紧了眉盯着这两个人的动作，竟是蓦地想起上一次这个弟弟颓然倒在那侍卫怀里的情形，心里头莫名的一缩，鬼使神差般开口道：“我要是说——我不想再当这个太子了，你信不信？”
这还是今儿太子殿下头一回没用欠揍的语气开口，胤祺见着自个儿多年没怎么用过的示弱攻势总算有了效果，心里头也暗暗松了口气。索性彻底拿出了前世做心理咨询的架势，略略坐直了身子盯着他道：“为什么？”
“谁愿意当谁当去——做太子将来就要做皇上。要我变成皇阿玛那么个样子，做什么事儿都要先想朝廷先想百姓，走一步棋后头恨不得留八步后手，我还真不如就这么消磨了这一辈子。”
太子轻笑一声，又捡起了那个扳指，捏在指间慢慢把玩着，垂了视线缓声道：“再说了……你不觉着这样挺有意思的吗？他费尽心力培养出来的太子，日日带在身边教着训着的，明明是亲父子啊，还要小心翼翼地设局试探，甚至还在这东宫安插了一圈儿的眼睛从头到脚地盯着——就这么着还是把我给教废了，他会是个什么心情？”
胤祺心里头像是被人猛地一握，闷着疼得说不出话，许久才哑声道：“日子终究是你自个儿过的，就算你与皇阿玛的关系当真难再缓和，又何必非要自暴自弃，就这么废了你自己……”
“一朝为君，孤家寡人。行事不可随心所欲，喜怒不可形于言表——你觉着我能绷多久然后彻底放任自个儿，变成一个无道的暴君？”
“……”发现这题根本就没法答，胤祺沉默了一阵，终于还是诚恳地叹了口气：“最多一年。”
“一年？你也真看得起我。”太子嗤笑一声，不以为然地挥了下手，“至多半年，孤就能把这江山给折腾散架子了！皇阿玛整日里合计着给我找师傅，可有什么我不懂的呢？治国，安邦，不过就是那些个道理罢了。要是真懂得了道理就能治国，还不如写出本儿书来叫下头就照着做，找条狗拴俩馒头蹲那——唔！”
胤祺地赶在最后一句话没落地的时候扑过去捂住了他的嘴，顺带着把他按在椅子上不叫他耍酒疯，却还是听见外头砰的一声闷响，也不知道心累到极点的马齐大人是撞在了墙上还是门框上。
太子显然已喝得半醉了，胡乱挣扎着要把他的手推开，多年放纵的身子却早已没法儿和这个常年习武的弟弟较劲，挣了半晌终于颓然放弃，用力地揪住了面前弟弟的衣裳，哽咽着放声大笑起来。
“皇阿玛居然会说——他在我身上花了多大的心血，我听了却只觉着可笑……他花心血培养的，不过是一个太子罢了，这个太子是我，是老四，是老八，甚至是老大那个蠢货都一样。我不过是因缘际会碰巧成了他的太子，所以就必须要证明他改立嫡长有多英明神武，证明他是个多伟大的皇阿玛——可我要不是这个嫡长子呢？要是我前面的那些哥哥活下来一两个，他的这些心血就都会花在另一个太子身上，就和我一点儿关系都没有……”
太子呢喃着说了一阵，又忽然失笑摇头，抹了把脸上的泪水哽声道：“你知道吗？有时候我看着皇阿玛的眼睛，我就在告诉自个儿，他看的只是你作为太子的这个壳子。他的所有要求，所有期望，都是对着太子的，都和胤礽没有半点儿关系……可当初又有谁问过我——保成，你究竟想不想当这个太子呢？”
胤祺静静地任他扯着自个儿的衣裳，只觉着胸口闷得说不出话，抬手按在哭得像个半大孩子似的太子头上，慢慢地揉了揉，又极轻地叹息了一声。
他还记着那年随驾亲征噶尔丹的时候，他的皇阿玛曾对他说过——朝堂之上无论父子，宫阙之内不讲君臣。可这些个事情，又哪能像快刀切肉似的，就一下儿给分得那般清楚呢？要知道，一旦这君臣做得久了，只怕也就剩不下什么父子之情了……
对着这位彻底采取了不合作态度的二哥，胤祺折腾了半宿却也没了脾气，原本准备好的一肚子话都给憋了回去，相对无言地坐了一阵便起身告辞。才走到门口，却又忽然住了步子，微垂了眸缓声道：“二哥……若是我当初没有执意要走，你又会如何？”
“你当初若是不走，我能折腾得比现在更狠——要不是怕真毁了祖宗的基业，落得个大清的千古罪人，我又何必忍气吞声地忍老八到现在？光脚的不怕穿鞋的，我已经什么都不打算要了，还怕他这个养不熟的小白眼儿狼不成？”
太子冷笑了一声，满不在乎地冲着这个弟弟的背影扬了扬手中的酒壶，又意味深长地挑了唇角轻笑道：“老五，你今儿不高兴，一半儿是因为觉着对不起我，一半儿是因为老八对不起你。现在我告诉你，这一切都是我自个儿作的，我就是想把事情闹成今天这个样子，所以你心里也用不着别扭。至于老八，你当年帮他母妃入宫，他如今却把你当刀子使——这么个白眼儿狼，我可还是很盼着看到你把他给收拾一顿的……”
胤祺没有回头，只是轻笑了一声：“二哥，你这算不算拿我当刀子使？”
“算啊，快去快去，我等着你捅人呢。”太子的声音仿佛带了浓浓的醉意，却又仿佛清醒得像一把泛着寒气的利刃，“顺道儿告诉你，老八用来捞钱的那个命脉，就是塞进你江南的那个巡盐道御史，也买过这‘白鸭’，还有他在朝中最大的靠山，那个阿灵阿，跟这事儿也脱不开干系——我不过是卖了个破绽给他，他就急惶惶地朝着我下手，却不知道他手底下的人根本也不干净，只不过那些个证据都叫我吩咐给抹下了，从没叫他知晓过罢了。”
听着他的话，胤祺原本堵的厉害的心口却像是被蓦地浇了一盆冰水，只觉着从骨缝里头往外渗着寒意，站了半晌才终于缓声道：“知道了，二哥好手段。”
“今儿的事要是叫皇阿玛知道，大概会活活打死我吧……老五，当哥哥的对不住你。这一辈子就混下了你这么一个能说几句真心话的兄弟，可几次把你推进火坑里头的，却也都是我。”
太子撑着桌子像是打算站起来，却毕竟醉得太厉害，不过走了两步就摇摇晃晃扶着墙晃倒在地上，索性就那么歪歪斜斜地靠着墙偏着头看他，轻笑着含混道：“你去吧，去对老八下手。这一次最多能砍掉他两只胳膊，要不了他的命，他的手还多着呢，整个儿一千手观音——不过没关系，将来再接着斗。我在前面儿顶着，等我们俩斗得同归于尽了，这些个东西，这东宫，还有将来皇阿玛那一把龙椅，就都是你那好四哥的了……”
胤祺已再听不下去什么，匆匆出了书房，也不顾马齐在后头跌跌撞撞地跟着满脸的有话要说。一路径直出了东宫，翻身上了马，竟是头一回不管不顾地策马狂奔，直冲到了京郊的一片马场才终于力竭，大汗淋漓地勒了缰绳，卸了力道任自个儿就这么从马背上滑落下来，一头栽在了这一片长得青翠茂盛的草地上。
“主子……”
身后传来贪狼的声音，气息仿佛有些不稳，却仍是快步走到了他身旁，小心翼翼地扶着他坐起来：“主子，夜里凉，咱回去吧……”
胤祺没应声，只是任他在一旁坐下，又扶着自己靠在了他身上。微凉的夜风吹得他很舒服，心口得淤塞冰寒仿佛也叫这一通不管不顾的狂奔给冲散了不少，夜空里星子闪烁，四下里传来隐隐虫鸣——劳心劳力地奔波了这二十余年，他都不知道是从什么时候起给自个儿套上了车辕，不分方向地卖力往前拉着。只知道想尽办法叫自个儿忙起来，不知不觉竟已多年都不曾这般放松任性过，不曾放下所有牵挂着的事儿，心无挂碍地休息过了。
“贪狼，你说——”