上次薛崇训和朝臣决定在东北用兵的事以及用人方面，太平公主一点也没有干涉，但她定然是在关注此事的。晋朝刚建立不久，政权仍然不算稳固，大明宫两处当权的地方在各种大事上都比较慎重。而杜暹平定幽州对太平公主来说也算一件好事，所以薛崇训挑今天过去和太平公主见面，相处起来彼此的心情也会好一点吧。
不用薛崇训亲自去说那事，太平公主多半也从别的地方听说了，她在宫里和南衙的人脉很广，朝臣们大多仍然与她保持着来往。不过顺心的事儿多说一遍大概也是无妨的。
自从薛崇训登基正位之后，其实对太平公主的生活是一件好事，她现在既有高高的权力和地位，又可以使大部分事儿让薛崇训去操|心。平日里若无热闹的节目，她便在宫中养尊处优地养养身，修炼道法，日子何等逍遥。
薛崇训拜见她时，玉清正在论述道法，太平公主便让他们兄妹二人也坐下来静心听着。薛崇训对那些玄学毫无兴趣，也只能拿出耐心枯坐。
只见母亲一副很认真的模样，此时少了平日的许多威严，却多了几分怡然自得。她穿了一身素雅的道袍，但依旧是丝绸质料，还佩戴了几件珠玉饰物，却是不管正宗道家的一些讲究。薛崇训细看之下，竟在她脸上看不到一丝皱纹，在这个时代四十多岁的妇人能像她这样的外表实属罕见，乍一看上去仍像一个少|妇一般根本瞧不出年龄来，而实际上薛崇训作为儿子都已而立之年了。
在这深宫中，镶金的铜鼎青烟寥寥，钟南山的木料地板一尘不染，玉雕的仙鹤、名贵的瓷器字画营造了一个陶然世外般的环境，看似素淡实则奢侈至极，连玉清手里的拿的拂尘的手柄也是白玉质材的，而贵妇们则在这里抛却凡尘论述道法。薛崇训心道难怪有道家度己之说，哪怕玉清的道派不算正宗也可见一斑其中的实质，她们修炼只为自己得道成仙，并没有关心世间苦难的内容。
良久之后，才听得“叮”地一声铜磬敲响，论道总算结束，宫女们上清茶和点心，薛崇训等人问候太平公主的身体安好，说会儿闲话等着吃晚饭了。薛崇训当然提及了幽州的事，又趁此谈攻取营州的战略意义，太平公主只是微微点头道：“我看你的那几个妃子中也就杜心梅的身子好些，有诞龙子的相貌，教她也像她的父亲一样不要辜负了你的期望。”
太平公主又提起了这事儿，本来她并不是一个罗嗦的娘，但在这件事上老是说，薛崇训听多了心下也有点烦躁起来。他又想起了自己那女儿完全不亲自己，对自己的亲情更是少了几分热情……不过他的年龄也不小了，子嗣的问题确实关系政权稳定的大事，他心里也是明白的。薛崇训自忖难道自己是个没有父爱的人？对于儿子的想法竟然只在意政|治考虑，而丝毫没有常人那种做父亲的期待心情。
“你上回组建了一个内阁，最近又在过问‘内厂’的事？”太平公主又问了一句。
薛崇训道：“边地各州长史其实都有一批细作，用于探听各族的动向和大事。而中枢了解情况一般只能凭借地方官的奏章，其中难免有自我推卸责任等原因上奏不实者，造成言道不通。所以我想直接建立一个机构，明察暗访各地实情，作为奏章的一个情报补充。”
太平公主道：“宇文姬端庄贤淑安守本分，本应萌封其家，但宇文孝在官场士林的威望资历不足，不好委以重任。你还不如封他一个爵位安享富贵，反而让他去捣鼓那个内厂，不是得罪人的事儿么？”
“母亲说得是，我再考虑一下，找宇文孝商议。”薛崇训不置可否地说道。
他们说了一阵话便到晚饭的时候了，太平公主自然留薛崇训一起吃饭。家常便饭有薛崇训和河中公主和她在一起，倒也算是一种天伦之乐。
薛崇训仍旧保持着吃饭时的一些细节习惯，河中公主见状笑道：“哥哥何必如此节俭？你身上的青袍，老是见你穿这一身，竟连制一身新衣也舍不得？这倒奇怪了，我们薛家一直都没穷困过，以前怎么也算河东士族高门呢。”
太平公主却道：“你哥哥性情如此，也不是什么坏事。再说注重小处才有大家风范。”她说罢目光从薛崇训的交领里面扫过。他里衬的领子是白得一尘不染，看起来十分整洁，确实也不是一个不注重仪表的人。
只是她的目光太有穿透力，好像能看穿薛崇训的衣服和一切，多少让他感觉不自在起来。能让他产生这种感受的人，也只有太平公主了。
饭后茶点时，薛崇训又用不经意的眼神从太平公主的高|耸的胸前扫过，却不慎触到了她的目光，只觉得她似笑非笑的样子好像再次看穿了自己的心思。薛崇训脸上顿时一阵不自然，忙看向别处，然后起身告辞，说了些诸如早些歇息注意身体之类的客套话。
他从承香殿出来面对对自己毕恭毕敬的宦官宫女时，神情才渐渐恢复了常态，不由得对着夜风缓缓舒了一口气。执事的内给事在旁问：“陛下欲往何处？”
显是问他今晚要临幸哪个妃子，现在这种事对他来说好像也变成了制造继承人的一项活动。他沉吟片刻便道：“去杜夫人那边。”
于是众人簇拥着车启动了。薛崇训端坐在上面，心里想的反倒是程婷，然后是宇文姬，至少这两处多少能让他感受到一些温情，但他还是应该去杜心梅那里。太平公主今晚都提过这事了，正如她所言薛崇训比较注重小处细节，愿意在多数时候和她保持一致和默契。
若是杜心梅真的能诞下继承人，以后杜家肯定是真正步入长安炙手可热的贵族阶层了。产生新贵家族，代替以前诸如武氏等长期和李唐联姻的贵族，眼下对稳固政权是有好处的。杜暹如果能在营州之战中立下功劳，这样的进程就更快了。
如今这样的形势，薛崇训有意识情况并不是那么安稳，需要通过一系列的胜利和成功才能逐步走出晋朝“得国不正”的先天不足。取营州意义重大，不仅是谋取更多的利益、进一步削弱帝国的外部压力，也是展示武功的一场“表演”，通过战争的接连胜利来奠定军事上的威慑力，无疑是稳定那些潜流的一剂良药。
薛崇训的车驾到达蓬莱殿时，他没有马上去妃子那里，先叫宦官取来了今天收到的杜暹的奏章，又细读了几遍。这份奏章不仅有关于平定幽州“乱党”的内容，还有对营州之战的作战计划概述。
杜暹的计划是调精锐出俞关实施奔袭计划，出去的兵力只明光军及三镇都督府的健兵，这些都是成建制专业打仗的精锐，总兵力只二万五千人，人数少能减轻粮道的压力便于机动。出俞关后先击溃来战之地，再强攻营州，先声夺人之后再调大军进行后续的作战。
薛崇训不得不承认，如果这场战争是自己去打，也会用这样干脆利索的办法，杜暹在某些方便的性子确是和他很有默契。不过今天上午兵部的官员并不怎么赞同这份作战计划，认为太急了。
战局会怎么样，薛崇训也只能在这深宫中等着消息而已，心里挂念也是起不到任何用处。
第四十三章 北进
二年阴历六月中旬天气炎热，杜暹尽调三镇都督府精锐集结完毕，共计两万五千余人，分作五军行进至安东都督府平州。明光军分左右两军，一军五千余全数马队；河东军五千余；安东军五千余；幽州军三千多人（原建制八千）。精锐全部布置在南线，又命暂代幽州长史薛讷节制隶属幽州都督的各城、堡、哨边军镇守，防备奚兵至饶乐南下。
这时细作已探明了契丹、奚各部落人马的动向，两族如临大敌，欲与晋朝廷请和交涉已是来不及了。契丹李失活部率众部族武装从漠松都护府及漠南东部草场赶到了营州附近，同时前来汇合的还有奚族首领李大酺部，奚族其他部落仍活动在饶乐都护府境内。
杜暹准备好战前的事务，终于下令前后五军自平州向北出发。这几天的天气一直晴朗，也不见有海风从渤海上来。晋军自带粮草辎重，又负担盔甲兵器在炎炎夏日中行军，确实比较艰苦。因五军人马来源于关中中央军及新设都督府，相同的地方是直属兵部被视作朝廷的正规军，所以盔甲装备率非常高，骑兵几乎全部装备铠甲，步军也戴锁甲，并有完备的长短兵器及弓弩配备。这样在增加防护攻击的同时，也增加了士兵的负重。
骄阳当空，尘土飞扬中的人马无不汗流浃背面有疲惫之色。好在行军之前的信息收集得当，军队的行军路线主要沿玄水北上，水源不成问题，否则这样的天气苦不堪言。杜暹下达了一道命令，让将士们在饮水中放盐，以免中暑脱力。这些自然是他在长期行军打仗中总结出来的经验，至于那样做的原因却弄不清楚。
明光军部将建议道：“每日负重暴晒致使将士疲惫，不如行军改为昼伏夜行，晚间下凉之后行军便没那么热了。”
幽州军的将领劝道：“摸黑行军不辨旗帜，恐人马混乱，走失人畜。”
但杜暹认为明光军及都督府健兵日常训练勤频，属于军纪严明的精兵，并不存在到晚上就出现建制混乱的事。他便采纳了部将的建议，传令白天扎营休息，等太阳下山之后再拔营行军，到第二天气温升高时继续休息，如此循环。
果然夜间行军时并没有出什么状况，因光线不好各部难以从旗帜上辨明队伍，但军纪队列良好，后军跟着前军走没出什么差错，方向偶有偏离在第二天一早也经向导官调整过来，一切都比较顺利。
大军走了几天，一天早上杜暹忽然得到禀报，有奚族的人马来见，说是要投降。杜暹便率一队人马来到前方，果见有几十个人正在大路旁边被一些晋军官兵围着，兵器已经被缴了。只见那些人身上有的胡乱批着一块兽皮，有的腰间裹着麻布，穿皮甲的人也非常少，和一身铁甲的晋军官兵一比，简直是衣不遮体形似野人。众军从大道上成队列通过时侧目视之，无不露出轻视之意。
一个会说汉话扎着脏兮兮小辫子的人上来鞠躬行礼道：“我们是库莫部落的人，首领闻讯大晋朝的军队来临，不敢以兵戈相向，特率部来降，先派我们前来报信以免发生误会。其他部落也不堪契丹贵族的奴役，早有归顺大晋之心，就等你们大军前来了。若是将军攻取了营州，奚人无不愿意归降。”
这时一个幽州籍的将领说道：“大总管慎之，事有蹊跷。第一，这些人自称库莫部的人，据末将所知，这支部落位于饶乐都护府南部，大部分人都不再依靠狩猎和采集为生，而开始了农耕生产，甚至其中还有落魄迁移过去的汉民带去了耕织技术，这样一个部落怎么会穿着兽皮？何况他们竟是部落首领派来的人。第二，东夷各族民风彪悍且狡诈，勿信胡人憨厚之说，其中可能有诈，咱们不得不防。”
幽州将领说得确是有道理的，从大路上向远处望去就能看见一些绿油油的庄稼地，这边的人烟比较稀少，却已经有农业生产了。会种地的部落一般都会纺织，大热天的人们穿麻布显然更舒服。经将领一提醒，杜暹也觉得他们不像是在说实话。
但那胡人又解释道：“契丹人贪得无厌，我们的收成所得大部分都被他们掠走，自己却衣食不保，以至如此穷困。”
杜暹道：“既然是来投降，咱们哪里有不接受的道理？你们回去传话，让首领率部迎接，到时候在阵前交了兵器即可。”于是他下令将这些人马又放了回去。
中军的将领及幕僚多有认为此中有诈的，也有认为蛮夷的小技俩不足为虑的，总之只能看看情况再说。杜暹遂下令当晚休息，次日一早换作白天行军以便与那个要降的部落周旋。
数日来众将士都是白天睡觉晚上行军，乍地晚上停止下来休息，许多人都睡不着。中军也不强令各部宵禁安息，于是营中四处都燃着篝火，整夜都有人声显得非常热闹。
及至天明，晋军整顿队伍继续行军，却并未见有大股胡人来降。沿途发现了一些被丢弃的牛马、器械，牲畜大多老弱，物什兵器则粗陋陈旧，将士拾起兵器笑称“和竹竿无异”，尤其是来自关中颇有傲气的明光军骑士对这次的敌人嗤之以鼻，认为敌军的装备和战斗力还够不上层次。
游骑抓了一些胡人过来审问，获得消息早上这里本来有一股奚族人马，后来遇到李失活的部队驱赶，有的被抓有的四散逃跑了。果然沿途陆续都有各种被丢弃的杂物和人马经过的痕迹。