九月二十五，乡试放榜。

省城隔得太远，报喜的衙差三天后才到。

宋巍的排名到五十开外去了。

县考和府考，宋巍都有自信能拿下案首，因为地方小，再加上他考前钻研了不少往届考题，心下有底。

乡试就不一样了，全省秀才一块儿比拼，能耐人太多，他早有心理准备，只要能中举就是万幸，毕竟是初试，很少有人能一次考中的。

听完自己的喜报，宋巍又多问了句，“清水湾的谢正有没有考中？”

衙差恭喜完举人老爷，翻了翻喜报上的名单，咧嘴笑道：“中了，清水湾谢正谢老爷，乡试一百三十五名。”

他们这一省，总的录取了一百六十名举人。

宋巍面露欣慰，“总算功夫不负有心人。”

谢正早说过的，今年考不中，他就回去养鱼，再也不踏足考场。

不管是作为亲戚还是挚友，亦或者是曾经的同窗，宋巍都不希望谢正白费了那么多年的寒窗苦读回家务农。

原本宋巍还想着谢正要是不中，他得找个折中的法子让对方继续再熬三年。

如今直接中了，那正好，省了一桩事儿。

宋婆子已经泡了茶，把报喜的官差请进去，奉了茶，又给了一吊钱。

这是喜钱，不能不接的，衙差笑眯了眼，一番恭喜祝福过后，这才起身走人，说还得去清水湾谢家报喜。

——

“真没想到，你们表兄弟俩能同一届考上。”宋婆子眉开眼笑。

清水湾与上河村隔得不远，今年同时出了两个举人，用不了一天，就得成为轰动这十里八村的大喜事儿。

尤其是宋巍。

上河村都几十年没出过一个举人了，如今直接落在当年最不被人看好的宋巍头上，他还是一次就中，能耐多大，可想而知。

村人听到宋家放鞭炮的声音，纷纷猜测一定是中了。

但凡出门准得倒霉的宋三郎从秀才相公一跃成为了举人老爷？

有人欢喜有人愁。

欢喜是因为宋家有四百亩的免税名额了，他们能跟着沾点儿光。

可一想到乡里乡亲这么多年，跟宋家的人情往来走的最少，看不起宋巍的时候最多，又发愁了。

人家如今是新科举人，镇上的富商老爷都得敬着捧着的人物，他们这些泥腿子往前凑，会不会被撵出来？

就有人发话了，“宋巍当初不说了免费给咱们挂田？保证书都还在村长家搁着呢，他能赖掉不成？”

“什么宋巍，打今儿起，该叫声举人老爷了！”

“就算是举人老爷，他也不能赖账啊！”

……

宋巍就知道挂田的事有得磨，他不喜欢做事拖泥带水，索性在宋家摆宴之前快刀斩乱麻，本村的，下河村和周家村的，三个村子加起来，能挂的还不足四百亩，又往外扩，给他蒋姨妈家那头也挂上。

中举不过两天，他就把这事儿全办妥了。

这下，村人除了感恩戴德，再没别的争议声。

等宋家摆宴的时候，来吃饭的也不空着手，多少还是意思了点儿。

谢正也中了举，两家隔得又近，宴席就摆在一处。

见着宋巍，谢正满脸无奈，“宋大老爷，您倒是免费帮人挂一时爽，也不关心关心兄弟我，都快被人骂得不敢出门了。”

谢正和宋巍是表兄弟，宋巍给人挂田不收税，谢家那头要收，清水湾的人就骂他无利不起早。

谢正前头那些年光顾着埋头读书了，对于人情世故，接触的不是太多，如今被人一骂，才惊觉人性这种东西，果然没有下限可言。

他不给人挂田被骂，给人挂要收税也被骂，就非得比照着宋巍免费给人挂才叫不忘本？才叫有情有义？