顾宛娘本来想着，不过是打十板子，怎么就会打死人呢？乡下的孩子，哪个没挨过打？她却不知道，人家大户人家打板子的人都是经过训练的，怎么打那可是有讲究的。

而她从当地买的仆人大多出身农家，哪里懂得这里面的道道？主家让打，他们自然就老老实实用力地打了……

安然虽然怀疑贺明朗，却想不到真的是他。但随即她就明白过来，一定是大哥哥找贺伯父谈退婚的事，反而惹恼了他，后来又看到大哥哥给她送东西，所以他才给娘亲出了这样的主意。

想到这里，让安然不得不怀疑，贺家，真的是好归宿？

但想着大哥哥的话，她又安慰自己不要担心。现在她还小，不着急，至少还有十年呢！这么长的时间，说不定就会有什么变化。要是以后那贺之砚在成亲前纳了妾，或者风评不好，她就求着爹爹帮她退亲。

“娘，您以后做什么事情，还是多与爹爹商量一下吧！如果你真的打死了人，百姓会怎么看我爹爹？会怎么看我们赵家？谁都知道我们以前是在乡下种地的，就算规矩上差一点，人家最多不过笑笑罢了。可如果我们家打死了下人，可就要被冠上心狠手辣的名头了，这样对爹爹才真是不好。”

顾宛娘觉得女儿说得很有道理，不禁连连点头道：“娘亲以后不会了。其实这次，你爹也知道的，你贺家大伯是当着娘和你爹说的……”

看来，贺伯父还真是个心思缜密的人呢！安然沉吟了一下才道：“贺伯父也是为了爹爹好，可他的出身跟我们不一样。贺家是名门望族，我们家出身普通农家，治家的方法就不一样。”

顾宛娘细细一想，觉得女儿说得很对，一边听一边不住地点头，而后却满脸哀伤地看着安然道：“然姐儿，娘亲的双手真的沾染了鲜血脏了吗？你以后真的不让娘亲抱了吗？”

安然暗自叹息，起身扑到娘亲怀里，甜甜地哄道：“是然姐儿错了，娘亲不要生然姐儿的气。娘亲是最好的娘亲，是天底下最善良的人，然姐儿不希望娘亲变成那种恶毒心肠的坏女人，所以才对娘亲生气的。”

其实安然是真的有些后悔了。她应该先把下人们都打发了，而后再教导娘亲的。可是看到寄秋被打得半死，想着自己那个善良宽厚的娘亲变成这样，她就忍不住来气。好在家里人口简单，只要约束好下人，应该不会传出去。

顾宛娘抱着女儿，心这才踏实了。她所做一切不过是为了孩子和相公，要是自己的女儿却因此而恨上自己，她会伤心死的。

“娘亲，等会儿大夫来了，您要亲自带着去寄秋房里，要用最好的药。您要告诉寄秋，她确实做错了事，而且后果很严重，您罚她是应该的。而您唯一的不对，就是不教而诛。不要让她心存怨恨，得让她挨了打却依然赶紧我们。不然，这个丫头我们只能卖了重新买。”

“嗯，娘亲知道了。”顾宛娘其实并不笨，只是出阁前顾家还不富裕，也没有下人，她没有见过大户人家的当家主母是如何管家如何调教下人的。等她成亲以后，就一直在乡下生活了这么多年，每天心里挂念的除了孩子就是地里的庄稼和家里的鸡鸭。如今一下子变成了当家主母，虽然这个家并不大，她还是有些不习惯，人家怎么说她就怎么做，缺乏主见。

因为明天就要回老家去，今天下午安然还要去秦夫子那里学画。出发前，她想了想，带上了那个装了自己小像的荷包。大哥哥跟秦夫子很熟，安然想着或许她能在秦夫子那里与大哥哥见上一面。

以前安然去秦夫子那里学画只要有人送就行，就是钱锐也送过几次。现在她身份不同了，出门就带着两个人，一个男仆赶车，一个女仆给她拿包袱。

他们乘坐的马车还是周家送的，爹爹怕周家多心，就没有退回去，也算两家和解了吧！据说，这辆马车值三十多两银子呢！

到了县学，安然熟门熟路地带着玉兰来到秦夫子家里。

师娘很客气，至少比从前客气多了，但安然总觉得她看着自己的目光似乎有些不太对劲。

随后秦夫子就出来了，他也不断地打量安然，最后还是忍不住问道：“县学里夫子们都在说令尊只有一子一女，一个年方八岁，一个年方五岁。你到底是然哥儿还是然姐儿？”

安然一怔，这才想起自己的性别还一直瞒着师傅呢！

“对不起，师傅，然姐儿骗了您，然姐儿向您道歉！”安然老老实实诚诚恳恳地跪在秦夫子脚下道，“是然姐儿想要学画，爹爹担心师傅知道然姐儿是个女孩儿不肯收，所以才让然姐儿女扮男装的。请师傅原谅爹爹一片爱女之心，然姐儿不是有意欺瞒先生的。”

秦夫子震惊地指着安然，半天没说出话来，许久才道：“罢了罢了，你是男孩儿也好，女孩儿也罢，总归是我弟子。只是你是个女孩儿，以后想要开创画坛一代新画法，流芳千古，只怕就有些为难了。”若早知道是教导一个女孩儿，当初说什么他都不会收下安然的。如今看到安然的天分，他却是有些舍不得这个弟子了。

“多谢师傅！”安然不以为意地笑道，“然姐儿喜欢画画，却不是为了扬名，只是为了我自己喜欢。我相信，只要是真正的好画，必定能找到它的知音人，就算不能流传出去，然姐儿自己喜欢，也很好啊！”

秦夫子点点头，便不再纠结此事，依然和往常一样授课。

从秦夫子家里出来，果然远远地就看到一个瘦瘦高高的人影，可不就是钱锐？

钱锐见了安然，赶紧跑过来，一把将她抱起来紧紧搂在怀里。

安然没有动，却悄悄取出准备好的荷包，塞在他手心里。

钱锐一怔，默默收好了荷包，再次对她说了一声：“然姐儿，对不起。我没能说服贺叔叔……”

“大哥哥不要难过。然姐儿会过得很好的。大哥哥以后也要过得很好才行，这样然姐儿才会觉得安心快乐。”

“……嗯！”钱锐迟疑了一下才应她，因为他并不相信自己还能找到别的幸福。但既然是让她安心，无论多难，他都要努力。

“好了，大哥哥，放我下来吧，不然他们回去要挨打的。”安然可不想再有人因为自己挨板子了。

第二天一大早，赵世华就带着一家人离开县城回老家去。

几日前，钱鹏阳已经将再生稻的种植情况和产量上报朝廷，等着朝廷嘉奖。钱家正式宣布与赵家联姻，这次赵世华回老家，一个是祭祖，一个就是商量准备南哥儿的婚事。因为钱鹏阳即将回京述职，以后还不知道会去哪里任职，因此婚期定得比较紧，就在腊月初六。

知道钱大人要将女儿嫁给自己，赵安南很意外，他回想起半年前的事情，难怪大少爷当时那么激动，后来又那样说呢！原来是担心以后娘亲闯祸牵连钱家。

如今他总算是恍然明白过来。原来钱大人与二叔早就商量好了，不，应该说爹爹三叔爷爷奶奶应该都知道这件事情，只瞒着自己和娘亲。那一封让娘亲误会的信写的就是自己的这桩婚事吧？因为还没有定，担心娘亲出去乱说，爹爹才不告诉她的，却给她歪解成二叔偷看了试题。

想起娘亲，赵安南都忍不住叹气。但愿她经过上次的事情，已经改好了吧！

自从二叔中举以后，家里变了很多，有了仆人伺候，他也成了大少爷，但他一直很清醒。赵家早就是分了家的，而且当初还是娘亲逼得二叔二婶不得不分家出去单过。说起来，娘亲真的对不起二叔二婶，对不起然姐儿，但二叔二婶却一直对他这样好。他心里非常清楚，钱大人之所以将女儿嫁给他，还不是看二叔面下？

想到这些，安南暗自告诉自己，以后出息了一定不能忘记二叔二婶的大恩大德。没有二叔，就没有现在的赵安南，更不会有以后出息的赵安南。

赵世华现在是个真正的举人老爷了，贺明朗来了以后，就给他们提了不少建议，其中就有关于称呼的问题以及家里的规矩。

贺明朗说，然姐儿年纪也不小了，又是举人千金，以后小名就不要叫了，家里人都得称大姑娘才好。于是，家里从上到下，都不再称呼安然的小名，长辈叫然姐儿，下人称呼大姑娘。安然自己也把囡囡的自称改了。

贺明朗又说家里没有规矩不行，结果就是寄秋被打，现在家里的下人可是规矩多了。

一行人带着礼物坐了五辆马车，早上出发，傍晚才到。

下了马车，安然不禁被眼前的院子吓了一跳！

老宅什么时候翻新扩大了？看看这个院子，足足有以前的三倍大。竟然变成了一个大大的三进的四合院，比他们在县城住的房子还宽敞。

三进院子，赵家三个兄弟一人一进，但因为赵世华住在县城，他的那个院子暂时由赵家二老住着。

“爹爹，爷爷奶奶什么时候盖的新房子？”安齐忍不住问道。原来不但安然不知道，就是安南和安齐也被眼前的房子吓了一跳。

赵世华呵呵一笑道：“四月底我回来的时候，让你爷爷奶奶大伯三叔请人盖的，花了一百多两银子呢！”

安然不禁感叹，这只怕是附近最大的宅子了，估计前几个月舅舅给的银楼的分红大部分都在这里了。不过大堂兄成亲，娶的又是官家千金，没有新房子可不成。

赵家二老早得到消息，带着赵家老大老三已经等了好一会儿了，见他们到了，赶紧迎了过来。