下雨地滑，陆砚轻扶着长宁的腰，从身后丫鬟手里接过伞，两人同打一伞向曲老夫人院中走去。天气有些凉，长宁觉得披着斗篷还有些冷，便又向陆砚怀里靠了靠。

陆砚察觉，皱眉看了她一眼，转头对身后的阿珍道：“回去给娘子拿件衣服过来！”说罢顿了顿，又道：“你们跟着娘子时日长久，可今日这般天气却不知让娘子加衣，原本看着娘子面上，我一向不愿训斥你们，但这般事情已不是一次、二次，一会儿拿了衣物过来，便亲自去寻玉成领罚吧。”

长宁从未见过陆砚如此疾言厉色的样子，不由一怔，听到最后一句连忙道：“三郎……”

陆砚没给她求情的机会，冷声训斥完阿珍几人，转身拥着长宁继续前行。

“阿桐不必开口”陆砚声音淡淡：“你一向对穿戴不甚在意，都是她们几人做主，今日下雨，她们本应想到天寒你会冷，可偏偏还是给你拿了春衫，这般疏忽，如何不罚？”

长宁张了张嘴，想说此时本就是春日，正是着春衫的时候，而且阿珍几人还专门给她加了半臂呢，可是看陆砚黑着一张脸，又怕自己的替那几人说话，让他心中更气，只好抬手握住搂在自己腰间的大掌，小声求道：“那你莫让玉成打她们呀，今日教训一番，她们定是知错了。”

陆砚一直没有应话，直到曲老夫人院前，才瞅了她一眼，淡淡道：“难不成在阿桐心中，为夫教训人就只会打人不成？”

长宁被他话一噎，一时想不到如何解释，只能看他将手中雨伞交于一旁的丫鬟，拂落身上的雨珠，抬脚向正堂走去。

曲元白、曲景曜还有多日未见的曲元恒早已在正堂落座，陆砚上前给几人行了礼，道：“让二位舅舅还有大表兄久等了，阿桐去请外祖母了。”

曲元恒最近新迷上了一个歌妓，在外流连多日，昨日被曲何氏使人从花楼中唤了回来，混混沌沌的听妻子说了个大概，早上便被曲老夫人派去的丫鬟叫了过来，此时听到陆砚的话，只记得妻子曾说过母亲现如今谁也不认，只认长宁夫妇的话，顿时就心生不满起来。

“砚郎也是大家子出身，怎么今日能让长辈在此等你许久？便是阿桐也太不规矩了些，以前我就对十一娘说过，莫要如此娇惯阿桐，她不停，看看如今嫁人许久，居然也睡到这般迟才知来见长辈，真是不成体统！”曲元恒板着一张脸，摆出教训晚辈的架势数落着长宁以前在家中种种的不知礼数。

曲元白眉心一拧，冷冷甩出一句话来：“二哥、二嫂未免操心太多，阿桐做小娘子时，有十一娘与妹婿教导，此时嫁了人，有砚郎教导，二哥若有时间，不如少去些青楼，管教一下静郎还有宁郎，小小年纪，院中侍婢十数人，终日除了在脂粉堆打混，有何气候？”

陆砚脸上原本就不多的笑意早在曲元恒熟络长宁时，便尽数敛了起来，此时神态更是冷淡：“不劳二舅舅费心，我觉得阿桐甚好，孝敬长辈，侍奉上慈，甚是精心。二舅舅这几日杂事繁多，怕是不晓得外祖母用药之后，有些嗜睡，因此才来的这么早吧。”

曲景曜轻轻勾唇，目光从三人脸上扫过，温声道：“是侄儿的错，只因多日来一直未能找寻到二舅舅，便忘记了告知二舅舅早上晚些来，让二舅舅多等这么些时候，实在有愧。”

这几人一句连着一句的明嘲暗讽让曲元恒气结，却又无法辩驳，只能忿忿的瞪着门外，独自燃烧着心中怒火。

长宁伺候曲老夫人更衣洗漱之后，让伺候的丫鬟为曲老夫人玩一个不会累人的发髻，又为她带护额后，才笑着端详道：“他人都说阿桐似娘亲，可是如今看来，倒是更觉得像祖母呢，难怪他们都夸我长得好看呢。”

曲老夫人知她存心逗自己开心，嗔了她一眼，顺手从妆匣里拿出一支珊瑚八宝簪轻轻翘了下她的手背，道：“就你这张嘴会哄人，罢了罢了，这支好东西就给你了！”

长宁眉眼弯弯的接过，顺手就让人给自己插到发髻中，才上前扶着曲老夫人道：“两位舅舅，还有大表兄和夫君都已在正堂候着了，咱们过去吧。”

曲老夫人点头应下，瞥了眼站在一旁眼睛直勾勾盯着自己妆匣的曲何氏，脸上的笑容落了几分，声音也冷了下来：“走吧！”

曲何氏见居然没有自己的赏赐，脸色也变得难看起来，垂下眼帘，郁郁的跟在曲老夫人身后。

正堂里十分安静，玉娇几人已经被几个大力仆妇押着跪在堂外的台阶之下，雨水落在及人身上，披头散发，更显狼狈。

长宁看此形状，心里咯噔一下，下意识的看向陆砚，却见他端着一盏茶，细细的品着，神色平静，看不出端倪。

似是感觉到长宁目光，陆砚抬眼看向她，眼眸里闪过一抹淡淡笑意，但是很快便看向曲老夫人，对着长宁使了一个让她注意的眼色。

长宁当下便知晓事情只怕不是一般，扶着曲老夫人的手不由微微多用了两分力，心中十分忧心外祖母一会儿会受不了。

曲老夫人年逾古稀，只是眼前这一幕，心中便对三儿的死有了猜想，老人脸上没有存在多久的笑容瞬间落了下来，周身就像是冬日一般，让人觉得发冷。

“……当日到湖州时，应是三舅舅‘七七’刚过，因此这桩事情坊间还有人谈起。”陆砚将棋福递过来的卷册交给身边的曲元白，继续道：“当时只听闻是湖州知府余宝乾意图侵占商户家产，最后逼死他人，才被记下，准备到时用作弹劾余宝乾的罪状。前日晚间归来，听阿桐所言之后，又派人重新去湖州探访，才知事情并不仅仅是贪占家产，起因更早乃是一桩通奸丑闻！”

曲元白已经看完了卷册，脸色气的发白，恨声道：“这个贱妇！”

长宁虽然也一样震惊，但更担忧外祖母身体，因此大半精力都放在了外祖母身上，只能抽空瞥一眼惊讶的其余几人，便转头抬手轻抚着曲老夫人的后背，轻声道：“外祖母莫要动气，不若我们先回去吧，稍后让小舅舅禀报与你……”

“我受得住！”曲老夫人扯开长宁的手，双目紧盯着门外跪着的几人，似如烈火：“砚郎继续说！”

陆砚微微垂了眼眸：“余宝乾籍贯便在阜城，家中贫苦，但此人一直勤学好读，诗文上也颇多造诣，因此年纪轻轻在阜城也算小有名头，他与那玉娇早在十多年前便是相识，当时玉娇还未成行首时，两人便以惺惺相惜，为了供余宝乾进京科考，玉娇想尽一切办法赚钱，只可惜当时与她一同入行的还有另外一人，名唤叶玉……”

陆砚声音清冷，十几年前的事情让他如同这淅淅沥沥的春雨一般，凉凉道清，跪在外面的玉娇听着一个个熟悉的名字从耳边呼啸而过，整个人像是被雨水拍打到地上一般，瘫坐一滩再也无法起身。

“……那余宝乾用自己不太精湛的医术配置了药物送给了玉娇，将那叶玉毒杀之后，又大做多首诗词赞叹玉娇灵巧貌美，让玉娇在文人中名声大噪，最终成了行首。而这些人中……就有三舅舅。”陆砚停下话头，看了眼曲老夫人，缓缓道：“三舅舅少年英才，又多情，玉娇这般男人堆中打混过的女人最知如何牵挂住他的心，拿着三舅舅供养她的大把银子，玉娇将余宝乾送进了京城，然而科考过后，余宝乾名落孙山，却在经过钱塘府时，被一家富豪看中，选做了女婿，这家富豪，便是钱塘范家。”

曲元白猛地转头看向陆砚，两人目光相对，陆砚见他惊愕，微微转开了目光，看向外面迷蒙的雨雾：“余宝乾做了范家的女婿没多久，刚好赶上先帝大修东洲行宫，国库银钱不够，在江南打算征官的时机，范家为余宝乾花了三万两银，征了个县尉。几年来，余宝乾因为背靠范家大树，加上又有些文采，便一步步高升，两年前被派到湖州做了知州。许是命数吧，到湖州不久，玉娇便在三舅舅的门店待客时，遇到了余宝乾……”

堂内几人都拧起眉头，这以后的事情便是他们再单纯也知会发生何事，可当这一切都发生在自己亲人身上，那种愤怒更是无法抑制！

“来人，准备藤绳，将这贱妇送去沉塘吧！”曲元白突然冷声道，目光扫过身后那三个儿郎，更是嫌恶：“贱人生下的贱子，也不该活着，一并送去向三哥赔罪吧！”

“五儿且慢……”曲老夫人颤抖声音制止了曲元白，转头看向陆砚问道：“我儿如何去的？那些辛苦挣下的家业又是如何没得？”

陆砚看向曲老夫人，目光中带着几分同情的可怜，余光看着一旁紧紧扶着曲老夫人的长宁，沉默了许久才缓缓道：“许是用毒。”

“许是？”曲景曜疑惑的看着陆砚：“执玉这话何意？”

陆砚长长叹了一口气，垂眸看着地下道：“三舅舅已经入殓，余宝乾暂时也不能审问，派去的人，只能通过寻访，得知在三舅舅去世之前半年，曾得了风寒，至此就一直缠绵病榻，直至最终离世，开过方剂的药铺找出了药方，并没有问题，只是据去诊脉的大夫说后期三舅舅的脉象似有沉毒，只不过当时他以为是日日服药，药毒沉积，因此停了三舅舅的汤药，开了甘草清毒方，只是不知为何，开这个方剂之后，三舅舅的下人便再也不去这个药铺抓药了，这是三舅舅离世前一月发生的事情，至于最后一月何人给三舅舅看的病，抓的药，尚未查出，因此只能估计三舅舅死于毒杀。”

“至于那些家产……”陆砚看了眼跪在外面的玉娇，道：“并没有如阿桐给我所说那般尽数变卖，而是全部改换到了余宝乾下面一个叫做徐生的长吏的名下，听当时中介的侩人说，交易的双方便是那玉娇与徐生，价格还比市价要高上一些，因此这些钱财现在应在他们几人身上吧，至于为何要如此狼狈的到这里来，只怕是……”

“人心不足蛇吞象，想让这几个儿郎分上曲家的一杯羹吧。”陆砚声音淡淡，如春风，却更像夹杂着冰雹的春雨，字字句句都打在在场的几人身上，让人无端觉得发冷。