他们抱拳行礼，抬起头来时露出嘴角两道割伤裂痕，蜿蜒似笑。一笑之人麾下者皆是如此：人生在世，不哭当笑！
一笑之人道：“高氏一族的人如今何在？”
底下立刻回答：“他们前夜才从中都出发，如今至多到了铜城。”
一笑之人：“我们什么时候能碰到高氏一族的人？”
“回大人，还需三日。”底下的人讨好说，“我已经吩咐神工殿的人将痒痒粉做来，到时候两军对阵，我们照着对方将粉一洒，大家都笑，大人您看着也舒服。”
一笑之人：“我今日就要见到高氏族人。”
底下人算了算：“今日恐怕不行，就算我们愿意昼夜急行迎上高氏族人，也至多走了三分之二的路，还剩下三分之一……”
“咻咻”两声，两块海螺碎片飞出，在底下人左右脸上。
声音骤停，厅内悄无声息，落针可闻。
只有一笑之人笑意吟吟：“我今日就要见到高氏族人——”
一刻钟后，一笑之人丢下自己所带大半队伍，带着十三贴身之人，朝柳城方向疾驰而去。
他心中充满了迫切与愤怒。
他发誓自己要先明如昼来到前血洗高氏族人，让明如昼知道自己绝不可能按照他的计划去做，否则其余之人战战皆胜，独他战战皆败，燧宫来日还有他的立锥之地？
这样愤怒之下，漫长的路程似乎也变得短暂了许多。
当夕阳的血色染红天际，一笑之人已率先飞至柳城周遭。
他的运气不错，当他悬停于半空之际，高氏增援族人方自柳城离开，他们手持兵器，甲胄鲜明，在大地上蜿蜒成一条黑色长蛇。
一笑之人长笑一声，苍鹰搏兔，骤而俯冲，只需杀了这支队伍三分之二的人，从此高氏中人见他闻风丧当，明如昼也再不可能将这狗皮倒灶的认输任务交给他了！
不过一刹，他自高空至地面，手掌成爪，一爪抓向背对自己的左近一人。
电光石火，只听“当啷”如精铁敲击之声在耳旁，他愕然转头，看见一根细细长长、碧竹节似的杆子将自己的手架住！
夕阳当空，人影瘦长。
碧杆来自足下人影，人影如水纹似一晃，一人突兀而出，露出一张一笑之人极为熟悉的脸。
一笑之人失声：“明——”
明如昼出现当场，手臂一旋，灯杆换成灯头，掌中莲花灯照着一笑之人轻轻一晃，亮光倏尔，周遭高氏族人只看见白光闪现，接着眼睛剧痛，暂时失明，队伍顿时大乱，哀嚎惊慌之声不绝于耳。
慌乱之中，直面明如昼白玉灯的一笑之人情况更糟！
他双目失明，连同感官也暂时失灵，只能凭借多年战斗本能向旁猛地一闪，但闪至一半，就被一道大力抓住，先高高抛起，再狠狠砸向地面！
轰隆巨响，一笑之人连着撞倒路旁三棵古树，方才跌落在地。
甫一落地，明如昼如影随形，再将人提起，再将人砸下！
地面之上，光亮渐渐散去，高氏族人的双眼总算可以再度视物，但在方才黑暗的混乱之中，众人惊恐失措，挨挤推攘，一时半会也丧失了行动能力，只能呆呆地看着左右坍塌之地，不知今夕何夕，身在何方。
明如昼一路赶着一笑之人远离了高氏所在之地。
一笑之人接连被摔了七八下，一下比一下狠，一下比一下重，不止五脏六肺颠簸振颤，连脸上的笑容都不能好好保持了。他当即看清形势，对明如昼大叫道：“等等，是我错了，我愿意听从调遣，让我做什么我就做什么！”
明如昼不疾不徐：“与高澹联合是大人吩咐下来的事情。大人吩咐的事情，活着你要完成，死了一样要完成。”他凝神看了一笑之人片刻，温言道，“只此一次，下不为例。再有下次，我就把你脸上的皮撕下来，贴上一张狗脸，让你天天对着狗去笑，先学做狗，再学做人。”
一笑之人怒也是笑，笑也是怒：“我明白，您请放心，我立刻回去着手布置，必定漂漂亮亮输给高澹！”
明如昼点了点头，再度摇灯，这一下似向天借了一束光，漫天绯点纷向一笑之人，柔是光，利如箭。
万千光点至，如万千箭矢来！
剧痛临身，一笑之人惊怒交集，都顾不得方才赶至的随从，抓住机会就飞速远遁，只余一声怒啸：“明如昼，我已知错，你还出手——”
明如昼悠悠追去，目光扫过一笑之人的十三随从，平淡回复：“你当我一刻不停飞过大半个世家，很是容易吗？如今不冲你泻火，还冲谁泻火？”
顷刻之间，十三随从也加入了无头逃窜之中！
自世家各族兵力出发后的第三日开始，来自各地的战报如雪片一般飞至中都。
已成为众人集会之所的智氏大厅之中，战报从天亮那一刻开始就不曾停过。
智氏信使：“邪魔猖獗，性喜啖人，所过之处焦土遍地，小将为黎庶百姓，死战不退，如今损失惨重，请族长尽快增援，否则恐怕不能保地不失！”
许氏信使：“撑不住，请求尽快增援！”
聂氏信使：“北面分明群狼环顾，世家之地再不可能有比此处惊险之地，族长需即刻派增援前来，否则军心尽丧，要生哗变了！”
游氏信使：“左右危在旦夕，小将独木难支，请求说服其余氏族，增派援兵，共抗邪魔。”
邵氏信使：“情况如卦象，游龙困浅滩，需族长再派援军，方有转机。否则困龙变死龙。”
高氏信使：“至柳城之后与邪魔狭道相逢。然将士用命，不惜己身，终于大破邪魔，重挫邪焰，如今正向边关前去，请求族长赏功罚过，犒赏众卒。”
唰唰唰！
五双噌亮的眼睛齐齐转到高澹身上，惊奇，怀疑，震动，种种情绪探照灯似地在高澹身上逐一扫过！
高澹泰然自若，一脸无事发生，甚至保持淡淡的微笑向四周颔首，心中却不免犯了嘀咕：虽说私下达成了协议，两方各自展示诚意，但是这第一次照面就能‘大破邪魔、重挫邪焰’了吗？这做戏做得……是不是有点不走心了啊。
夕阳西下，大江涛涛，江水带着残阳血色，浩浩奔腾，一往无回。