眼前的景物飞速倒退，沈默感觉就要被憋死时，一直紧捂着他的手终于松开了，他还没有来得及大口喘气，却又被人用一团破布堵上嘴，蒙上眼，再捆住手脚，扔进一辆马车里。

昏天黑地中只感觉马车奔行起来，过了不知多长时间，马车停下来，他被人像拎麻袋片子一样，从马车上揪下来，粗暴的拖行一段距离，磨得他双腿火辣辣的痛，尤其是经过石阶和门槛时，让他感觉骨头都快要裂开了。

终于在某一时刻，抓住他的手突然松开，沈默被重重摔在坚硬的地板上，痛的他眼冒金星、泪流满面。

这时他嘴巴上的破布被拽下，顾不上说话，先大口大口的呼吸着新鲜空气。

便听一个苍老的声音道：“你是浙江犯官沈默？”

“咳咳……”沈默被蒙着面，看不见对方的样子，但脑子却立刻开动，想要给对方画像，定位出他的身份来。谁知稍一迟疑，就被人一脚踹在屁股上，怒道：“大人问你话呢，还不老实回答！”

“我不是犯官！”沈默也愤怒道：“你们是什么人？我可是一榜解元，未来的天子门生，你们不能这样对我！”为了降低对方的警惕性，他准备塑造一个肤浅易怒的形象。反正这里没人知道他的本来面目。

“吵什么吵！”又是两脚踢在他屁股上，踢得可真狠呀，差点没把沈默痛晕过去，扯着嗓子道：“痛死我了，你们这样是违法的，大明律规律，任何人都不得对举人刑讯！违法的！知道吗？”

他的喋喋不休只换来一阵屁股遭殃，疼痛之余，沈默发现对方只打自己的屁股，别处却是不碰的，心说要么是有特殊爱好，要么就是怕伤着我！当然后者的可能性居高，因为皇帝下圣旨把自己弄到京城，肯定会派人盘问的，若是自己身上出现新伤，说不定会惹出不必要的麻烦的。

推断出对方投鼠忌器，不大可能对自己进行实质性伤害，沈默的心神更加稳定……因为他对疼痛的忍耐力很差，三木一下，可能就问啥说啥了。

当然屁股被踢多了的话，他也一样会投降的，好在崩溃之前，对方停下来了。便听那苍老的声音哂笑道：“沈解元是吧，很遗憾的是，你现在不是举人了，礼部已经将你的出身革掉，你现在应该叫沈白丁才对。”

沈默心头一紧，脑袋嗡得一声，冷汗就下来了，他觉着确实存在这种可能性……虽然也有可能是诳他的，但如果是真的，半生心血付诸东流，这辈子的理想抱负算是全毁了。

就听那老者继续冷笑道：“不瞒你说，你的案子上面已经定论了，赵贞吉有人保，胡宗宪也有人保，只好让你这个小虾米做替罪羊了，这便是把你拿到京城来的原因。”

沈默更加害怕，身子不禁颤抖起来，干咽吐沫，嘶声道：“你是什么人？既然我都被定为牺牲品了，干嘛还和我啰唣？”

“我是唯一能救你的人。”那人神秘的笑笑道：“你不要问我是谁，只要知道你万劫不复还是一线生机，全在老夫的一念之间了。”

沈默默不作声的点点头，又听那人问道：“你是那个沈炼的徒弟，对吧？”

“是的。”

“那为什么与赵胡二人沉瀣一气？”

“赵文华没欠我银子。”沈默摇头道：“胡宗宪也没娶我姊妹，我和他们没有任何关系。”

“那你为何帮胡宗宪隐瞒罪证？”李默沉声问道。