钟应忱抬头望向北方，天色微明，流水声分外清晰。
他要一步一步稳稳的走回去，为自己，为母亲，讨个公道！
若让别人听见，八成要羞他一番：哪里来的小子，竟然这么大的口气！
可池小秋听不明白这个，只是点头笑道：“便是再过个十年八年，你这年纪都能进得，到那时，咱们便办个三天的流水席，我亲自做个桃花宴！”
钟应忱一笑，池小秋在吃食一道最是精通，总说她是池家菜多少代传人，十二三岁的小姑娘，也不知学厨能不能上了锅灶，他十分好奇。
两人沿着苇塘一路往桥上走，钟应忱道：“院试在八月。”
“桂花宴也好。”
太阳初升，转到了安华桥上，市集愈加热闹起来，这会多是人挑着担儿或是推着车，卖些杂色小玩意。
这一摊是竹器，劈成蔑丝编成的小筐小篮子，一样样做得小小只，格外可爱，蝈蝈笼子里还趴着一只草蝈蝈，一看就是给孩子玩。
那一摊卖的是通草染出来的各色花卉，腊梅丁香，蕙兰秋菊，都攒在一起插在草编做的花瓶上。
来来往往的人都穿了春衫，喜气洋洋的，衬着池小秋和钟应忱两人，越发显得灰扑扑不着颜色。
“柳安镇是江南大镇，只因多水多河才慢慢聚拢起了烟火万家，别的镇或是分乡，或是分图，唯独柳安镇分东西南北中五桥四栅，北到京城，南到泉州，多有在此设牙行的。”
两人一路行，钟应忱一壁说，慢慢便近了中桥。
中桥多是人家住处，吃食也多，黏着池小秋的眼睛，挪都挪不开。
钟应忱也不自觉看过去，招牌上写的是“虞美人糕饼”，美人虽没瞧见，那从蒸笼里露出来的团子倒是可爱。
一个妇人正牵着个三四岁的女孩儿，买了整整一笼屉。摊主用油纸包时，正漏出小小几团玛瑙红的团子，如同堆了蜜一般，透着琥珀玉石的光泽。小女孩等不及，径自咬了一口，把那圆团子咬成了一个月牙。
钟应忱和池小秋的肚子一起叫了起来。
“这个是玛瑙团，用糯米磨成浆，吊出来粉，活上豆沙一起做的。这个不难，阿爹教过。”池小秋说到此处，眼神不由一暗。
这里桑榆柳树都是嫩绿嫩绿的，池小秋想，要是家里也是这样该多好啊，从灾年里过来，连糠皮都是好东西，只有见过才晓得什么叫做“山上树，赤条条，千里坟，千里草。”
池小秋的父母都死在这一场灾荒里。
爹爹临死前，又瘦又黄又难看，眼窝都凹陷下去，但眼睛还是亮的，笑得还跟在家时一样：“我池大虎的闺女，走哪都不怕！”
她要是知道，爹娘留了所有吃的给她，自家去吃观音土，她是怎么也不愿意的，但等她知道的时候，早就已经晚了。
池小秋是家里独女，从小受尽了宠爱，这会大树一倒，也没了依靠。
娘在最后的时候，把一本书缝进了她的衣裳，把二姨家住哪细细告诉她，叮嘱道：“到了别人家里，可不能像自己家似的没眼色，你二姨跟娘自打会吃饭就在一起，断不会亏待你！”
池小秋忍着泪，死命摇头不愿意走。
但是娘说得很认真，认真到近乎严苛，她说：“你们池家手艺传了上百年，尽在这本书里，要在你这断了，是想让你爹娘死了都闭不上眼睛吗？”
就是这句话，让池小秋咬牙一路撑到了柳安镇。
听娘说，二姨和她生得很是相像，池小秋心里多了几分期盼。
一直到了巷子口，一溜望过去，马头墙，清水檐，青石板，素油门，显见住的都是普通人家。
第二户人家门环雕得十分讲究，黄铜环磨得锃亮，没惹上一点绿锈，还连着过枝花纹的环座，墙上新涂了粉，看着便殷实干净。
池小秋站了一会儿，有点忐忑，转头看见钟应忱远远站在那里，遥遥望着她。
门环只要轻轻一叩，响脆的声音就传到了整个巷弄，有人应声：“来啦！”
甫一开门，两下里都是一愣，池小秋绞着手道：“这里可是涂大郎家？”
“不是。”那个年轻女子摇头，本来甜笑的面孔一收，再打量她时多了几分警惕：“你是他什么人？”
“他是我姨爹…”话还未完，这女子豁得脸一沉，便要闭门。
池小秋眼疾手快，急急抵住门问：“请问阿姐，以前住在这的涂大郎搬去了哪里？”
那女子慌得推了两下，门纹丝不动，越发急了：“谁认识什么图大郎画大郎的！你再闯门，我便叫人了！”
池小秋听着话音不对，还待要说话，那女子果真扯着嗓子一声，池小秋不妨，手下一松，素油门砰得一声关得死紧，这还不算，里面的人又慌忙在里面插了门，咣当上了铁锁。
“倒像见了只老虎似的。”池小秋对着钟应忱苦笑。
“你在这里找，我也去桥东打听。”
池小秋便站在巷口，见了从里面出来的人便问上一声，来去的人虽多，愿意顿住脚搭理她的却不多，有的勉强停下，只听了涂大郎几个字便拔腿便走，再拦时，就变了脸色。
从早上问到晌午，问得口干舌燥，池小秋心里只觉不对。钟应忱回来时，向她摇头：“只说了名字便让撵出来了。”
到底是有什么事，能让一条街上住着的邻居都对二姨夫的名字避之不及？
好容易走到了这里，她眼下兜里无钱，身上无衣，周边无亲，下一步要往哪里去，要怎么活着，都是个问题。
投亲无门，池小秋坐在河岸边，一时有些茫然，正在发呆时，旁边有人碰了碰她胳膊。
原来是钟应忱，他递过一个粗陶碗，边缘许多大大小小的豁口，里面扯得细细的游丝面浮在碗里，洒了翠色的青菜，还加了一勺子虾油。
“这是哪里来的？”池小秋愣愣问道。