燕云歌回头看着柳毅之身上的朝服，一品文武官员的朝服相同，只是颜色不一，她在做到三书省的长官前，最少要做到六部尚书之一。

她眼里的渴望太不加掩饰。

柳毅之莫名看懂了，再一想到她今日似乎是从礼部安排的马车上下来。

“燕大小姐，”柳毅之眯起了眼，捏住了她的下巴，轻轻说了一句，“你的胆子可真是包了天了。”

听到他的话，燕云歌一笑，淡定自若地挥开他的手，“我的胆子不大，是柳大人你胆子太小了，经不得吓。”

一句话交了底。

“云之你……”柳毅之的猜测被证实，表情震惊。

燕云歌翻了个杯子，抿了口茶，淡道：“只因我是女子，我就当不得官？就不能名留史册，不能权倾朝野了？”

柳毅之微愣，察觉到她的语气很奇怪，嘴角有嘲讽，说出的话却铿锵有力，“我不仅要做官，我还要位极人臣，位列三公，我还要我父亲对我三跪九叩，喊我一声燕大人。至于你——”

“尽管继续窝在这，看对面那宫墙里的人会不会因可怜你而回头看你一眼。”

燕云歌说完要走，柳毅之这才慌了，一把揽过她的腰，说了句别走。

他知那个女人不会，哪怕是面前这个女人也不会。

多好笑，他两次爱上的人，都在无所不用其极的利用他。

他能感受到叶晚秋的背叛，也能敏感地捕捉到云之对他的言不由衷，他甚至不敢问这场刺杀的背后是否需要他以性命相抵才能脱身。

如果她愿意给句承诺，只要一句可以，所有僵局都可以破解。

可直到她远走江南，他想听的，始终没有听到。

“云之，你的心里可不可以留我一个位置。”

回应他的依旧是沉默。

柳毅之在微微地发抖，因为再次失望，只好顺势地将她搂得更紧，她的腰身是那样的不堪一折——

这个女人无论行事作风如何像男人，这身段，这平坦的喉结，甚至习武之人一摸脉门便知，她的仕途之路注定要在刀锋上行走。

除非她有本事教所有人都为她保守秘密。

可她又要付出怎样的代价？

燕云歌想起自己叵测的仕途，也没心情与他继续厮磨下去，淡淡地道：“我还是那句话，肱骨之臣还是裙下之臣，你只能选一个。”

柳毅之立刻抬起头，“你……”

燕云歌已经挣脱走了。

外头的夜风呼啸地刮，明明还没有下雪，却开始冷得刺骨。

就如她的前程，看似明朗，形势大好，却得拼尽心思，才能残喘生息。

此刻，柴九也正向周毓华讲述江南一行，重点提及了有西边的商船半道抢货一事，末了道：“老奴当下理不出头绪——回来几日后才看出苗头，老奴猜想，西边不就是白容封地的方向么？”

周毓华思索良久，道：“我唤君素来，你再仔细当他面说一次。”

柴九称是，自有小厮得令后去传话。

很快，一道高挑秀雅的身影出现在厅内。

来者面容冷峻，一看便是少言寡语之人。

柴九认出这是府上的三公子周臣，字君素，庶子出身，因着办事沉稳格外被大人看重，收在身边悉心培养。

“你将当日之事与君素细细说一遍。”周毓华吩咐。

一刻钟后。

柴九道：“事情便是这样，粮行管事出尔反尔，将应承给我们的数十万石粮食卖给了别人，苦于老奴未与对方签订契约，只能吃了这哑巴亏。”

周臣面无表情，“你未签定契约便是失了先机，何况对方有备而来。”

“你纵容内务府先去别处买粮，预备以次充好从中谋私，更是昏招百出。”

“贪心不足，咎由自取。”

柴九被说得冷汗直下，无法反驳。

“下去领罚。”周毓华冷淡地剜了他一眼，“明日你去知会吏部尚书，罢免内务府那几个不长眼的官职，即刻。”

柴九称是，问：“王尚书若问什么由头？”

周毓华漫不经心的道：“罢免几个不得力的，还需要什么由头。”

柴九欠一欠身，不敢拖到明日，连夜便去了。

周毓华看着周臣，缓了神色，问道：“你刚进户部适应的如何？”

“尚在核实各乡各县的户籍。”

“编造户口册籍颇为繁琐，之前几个侍郎干不了几月就寻借口偷懒，好在你性子沉稳，总是自家人办事我放心些。”

周臣不吭声。

周毓华也不见怪，转声谈起刚才一事。

周臣道：“对方并不像是诚心买粮，反像是在给我们下套。”

周毓华挑眉，“只管说下去。”

周臣说了没两句，门被扣响，是柴九去而复返。

“大人，上次在赌坊赢了我们五百金的那几人又出现了。”