正使只觉得自己被一条毒蛇紧紧的盯着，胸膛里的心被一双冰凉的手紧紧攥住了，正使惊恐的看着褚绍陵不知该说什么，求饶？解释？事情过去这么多年了，褚绍陵怎么又翻出来了？！

正使不住磕头，口中“圣上饶命”不绝，褚绍陵淡淡道：“朕一直没发作你，是因为你还有用，所以才留着你的一条命，这条命想要不想要，还是看你。”

正使连连答应着：“只要能为圣上尽心的，罪臣万不敢辞，万不敢辞。”

褚绍陵一笑：“不是什么为难你的事，朕只要借着你这张嘴说几句话罢了。”

正使点点头，褚绍陵将事情交代给了他，淡淡道：“比起当年你胆敢助褚绍阮谋算朕来说，这并不难吧？”

正使连忙叩头不止，连声答应下，褚绍陵放下脸来沉声道：“此事关系重大，你要有一点做的不合朕的心思了，朕直接就结果了你，全当是清理甄氏旧部了，明白么？”

正使惜命的很，连忙道：“圣上放心，罪臣定当将功赎罪，以谢圣上不杀之恩。”

褚绍陵摆摆手：“去吧。”

正使跪安，满头冷汗的去了。

褚绍陵褪下手腕上的佛珠把玩，沈万山的事提醒了他，人总是对这些虚无缥缈的事敬畏的很，比起不断的让卫戟建功立业来赢得人心，还不如神棍的一番胡言乱语更能唬人呢，遥想当年武则天以女子身登上帝位，之前不也自称是弥勒佛转世来造势么，可见这些怪力乱神之谈多么好用。

褚绍陵心中轻笑，为了以后自己也算是无所不用其极了。

外面通报卫戟回来了，卫戟听说褚绍陵在偏殿连忙过来请安，疑道：“皇上来这边做什么？”

“没事做过来看看……”褚绍陵随手将那串佛珠递给卫戟了，“今早去慈安殿给太皇太后请安时太皇太后赏的，老玛瑙珠子串的，给你玩吧。”

卫戟思绪被佛珠带走了，低头看着红艳艳的珠子点点头：“谢……谢皇上赏赐。”

“你们这些人啊……就会口头上谢恩。”褚绍陵轻笑，“得了朕多大的恩典也只会这么一句，这就没事了？”

卫戟垂眸，脸微微红了，褚绍陵笑笑，他也不懂自己是怎么回事，明明知道他爱害臊，越是这样越是喜欢欺负他，褚绍陵在卫戟头上揉了一把故意道：“我说什么了你就脸红了？嗯？卫国公，你是想到哪里去了？”

卫戟摇摇头不说话，褚绍陵笑笑：“行了，也不早了，跟我去用膳，今天中午有你喜欢的九酿鸭掌。”

卫戟抿嘴笑了下跟褚绍陵去了。

105

几日后宫里流出了一则传闻。

一开始是说钦天监正使在给皇上算今年亲耕的日子时，在乾清宫偶然得知了卫国公卫戟的生辰八字,钦天监正使将卫戟的八字带回去细算,算出了什么结果不知道,只知从那日起钦天监正使突然病了，连床都起不来大,但喝了太医的药后又强撑着去了乾清宫一趟，苦求一定要见皇上一面，皇帝应允了，屏退众人跟钦天监正使两人密谈了快一个时辰，之后皇帝赏赐正使不少珍宝,并下了封口令，让正使安心养病,其余什么也不许与别人说。

为什么赏赐了正使还要这样偷偷摸摸的呢,越是如此别人越是好奇，君臣二人那一个时辰里到底说了什么？

皇帝那里自然没人敢问，正使那边旁敲侧击的询问的人一直不少，奈何正使的嘴严实的很，一个字也不透露，任凭别人怎么问他只说皇上吩咐了，此事干系甚大，不得透露。

大家的胃口都被吊了起来，到底是怎么回事呢？今年是个灾年？还是扫把星要降世了？

就在大家都要死心的时候正使突然开了口。

那日正使在外饮酒，醉后跟同去的几个小官笑道：“咱们赶上好时候了，有了新帝，用不了几年这天下就能变个样，再等上几年，肯定能开出一片盛世来。”

一人也半醉了，笑道：“皇上圣明，这谁不知道呢，用你说。”

正使大着舌头摇摇头：“我说的不是奉承话，你看着吧，我说的是真的，你信不信，不消十年，大褚国力定然与当年华清盛世时不相上下。”

那人打了就酒嗝嘲道：“你又知道了？你怎么知道的？”

正使笑笑，故意压低声音道：“那日我去乾清宫，正撞上皇上吩咐王总管给卫国公买替身，皇上说卫国公三灾九难的，总有血光之灾，要在东华寺给卫国公买上个替身，我正在一旁，皇上就将卫国公的生辰八字给我了，让我给算算，是不是命里有什么灾，要早早的化解了才好……”

一小官一听是之前的那事一下子来了精神，连忙问道：“然后呢？你算出来什么了？”

正使轻声道：“不算还好，这一算差点要了我的小命去，唉……人言天机不可泄露，果然如此，我算出卫国公的八字后，当即病了，唉……”

几人闻言眼睛都瞪大了，扒着正使的手臂催促道：“如何？卫国公的命数是如何？”

正使打了个哈欠，眼皮就要合上了，摇摇头低声道：“皇上不让说……不让说，我只告诉你，有卫国公在，这天下总会越来越好，他啊……就是天生来辅助咱们皇上的，有他在，什么都,都错不了的……”

正使似是醉极，顺着桌子滑了下去，躺在地上就睡着了。

剩下几人将正使扶了起来摇晃了半天也没能将人唤醒，一个小官低声道：“前段日子的事……竟是与卫国公有关，难怪皇上下了封口令，谁也不让说……”

一人若有所思，半晌道：“原来如此……说起这个来我想起了一件旧事，你们还记得那年么？皇上还是皇子的时候，曾代先帝出城行亲耕礼，路上遇上了一伙刺客，那时我正在行宫里伺候，听闻卫国公，就是当时的卫侍卫曾替皇上挡过一刀，就挨在胳膊上！我记得真真的呢，要不是卫侍卫，皇上还不……呸呸，我失言了……”

旁边的人被激起了兴致，连忙道：“要这么说我也想起一事来！我听闻皇上西征西夷的时候，西夷公主携刺客闯到军营里去了，卫国公假称自己是太子，替皇上被西夷公主给挟持了！幸得卫大人身手好，套出西夷公主的话后还将人拿下了，这要是挟持的是皇上……唉唉，不敢想啊……”

众人点头，又道：“后来西夷的战事卫国公可是出了大力的，多亏了卫国公，啧啧……”

“这卫国公难不成是老天派来辅佐咱们皇上不成？”

一人声音低下来：“要不皇上不让正使大人说出来呢，这是怕别人知道了抢了卫国公去？我就说……皇上这几年也太顺了些，你们想想，当年凌皇后刚薨了时是什么情形？后来竟顺风顺水的封了王，立了储，现在已经是皇帝了，当年那么得宠的丽贵妃和二皇子呢？如今陵上的草都长出来了，唉……”

其中一人喝的最少，见众人越说越没个顾忌连忙打断道：“诸位！诸位……不管如何，总归与我们无关，大褚越来越昌盛自然是好的，如今咱们只喝酒，莫谈国事……”

众人回过味儿来不再多言，依旧推杯换盏的喝了起来，被扶到一旁榻上躺着的钦天监正使长叹了一口气，皇上交代他的他已经尽力了，且看后面如何吧。

关于卫戟的传闻就这么流了出来，因为都忌惮着褚绍陵，人人都是暗地里偷偷的议论，各个讳莫如深的，是以此话传到卫戟耳朵里时已然到了夏天了。

三伏天里，乾清宫里足摆了八盆冰，褚绍陵倚在贵妃椅上看奏折，卫戟给褚绍陵倒了一杯梅子汤送了过来，褚绍陵也不接过，目光一直停在折子上，微微侧过头来，卫戟无奈，只得送到褚绍陵嘴边来，褚绍陵就着卫戟的手喝了两口，点头道：“这梅子汤不错，回来给慈安殿也送去些，太皇太后这些日子身子越发不痛快了，用些消食的东西更好些。”

在外间伺候的王慕寒听见了连忙吩咐了下去，褚绍陵拿过朱笔来，在折子上批了几个字丢在了一边。

卫戟垂眸扫了那折子一眼，低声道：“云年那边有消息了？”

“嗯。”褚绍陵点点头，眉梢眼角带了些满意的神色，“西夷人耕种起来倒是卖力气，这才半年，竟让他们开出了这许多荒地来，之前的良田也全种上了，如今收的粮食拿出三分来就能供应整个西夷族过年了，我已经交代下去，剩下的全经漕运运上来……”

褚绍陵轻笑：“照这样下去……明年就可以给云南那边再涨一些赋税了。”

“皇上三思。”卫戟微微蹙眉，“这半年多西夷人并没有一丝不是，还为我大褚开出了这么多荒地，皇上不做嘉奖就是了，如何还能再涨赋税呢？如今一未修皇陵二无征战，皇上如何能开无故加赋的先例？”