陆远志和韩飞廉都觉得汪氏和杜仲的嫌疑很大，恳请秦林动大刑催逼这对狗男女开口吐实，但秦林只是笑笑，似乎早就打好了别的主意。

巡检老爷只是为虎作伥，秦林把他叫来训斥一通，叫他不可再肆意欺负乡民。

巡检忙不迭的点头答应，秦林站在巡检司衙门口对着众乡亲道：“今后这位老爷再欺负百姓，大伙儿报我秦某人的名字，武昌知府张公鱼和锦衣卫副千户石韦都要替你们做主，或者到上游四十里外的蕲州荆王府，找王爷或者世子给本官带口信，都是一样的。”

巡检老爷吓得额头冷汗直往下淌，锦衣卫副千户、武昌知府、还有荆王千岁，随便哪个拔根毛也比他从九品巡检的腰还粗啊！

秦林见乡民们兀自有些将信将疑，便敲钉转角的问着那巡检：“今后你还鱼肉百姓么？你还要作威作福吗？信不信本官往北镇抚司参你一道，便把你这厮充军三千里？”

巡检老爷的头点得像小鸡啄米，连声说“不敢、不敢”，但秦林前面问着他是否还敢作威作福，这么答倒也不错，最后面问着那句，倒好像是说秦林不敢参他了。

嗯？秦林鼻子里冷哼一声。

好不容易反应过来，巡检老爷脸涨得通红，手忙脚乱的解释：“下官不是说长官不敢揭参，是说下官不敢再强横霸道了……唉，这张臭嘴，又冒犯了长官的虎威，该打，该打！”说着巡检老爷就朝早已肿大成猪头的脸上拍了几下，虽然不曾用力，碰着肿胀处也把他疼得呲牙咧嘴。

百姓们见了，无不哄堂大笑，只觉得秦林实在是天底下第一号的好官，而这位巡检老爷，今后是无论如何都不敢作恶了。

秦林便把汪氏、杜仲和两名户房书办押回码头，多了四个人那条小江船便显得有些拥挤了，好在吃水不深，船老大加把劲儿朝上游划去。

彻夜未眠，江家三兄妹并无疲意，聚在后艄嘀嘀咕咕的议论，江懋说犯人定是汪氏、杜仲这对狗男女，江敬则觉得不能排除那两名衙役的嫌疑，州衙方师爷也很可疑。

江紫则把那张书办的自供状翻来覆去的看，半天没有参与两位哥哥的讨论。

“喂，小妹你说说，谁是凶手呢？”江懋有些孩子气的看着妹妹，他是江家兄弟中最聪明的一个，但从小比试诗书总是输给小妹，所以此时又起了好胜之心，想在断案上比一比。

江紫抬起头，皎洁的月光将她的面容勾勒出完美的轮廓：“虽然人命关天，但有司自会判断，并非宰辅之才应该关心的问题，三哥既然自负状元之才，何以关心这件事？”

江懋不好意思的笑笑，不是很在意的道：“难道小妹怀疑阿爹的新政了？兴国州的事情嘛，应该是偶然吧！只要以考成法……”

他本想说只要以考成法加强吏治，官员自然不敢欺上瞒下，忽然此时心头一动，想到那书办招供的——正是因为考成法以包括地方财税收入的多项指标对官员进行考核，方师爷才想出把大户少量田亩减少的税收份额，转嫁到乡农头上的坏主意！

难道真像秦某人所说，一条鞭法自诞生起就陷入了方向错误的圈套，就算执行得再好也只能误入歧途？

“不可能，不可能！”江懋很想仰天大叫一场，因为他内心深处曾经被认为不可动摇的东西，已经出现了裂痕。

江紫则长叹一声，双手托腮，皓腕莹润如玉，闪耀着光芒的眸子仿佛比夜空更加深邃。

就算是两位哥哥，也不知道这位智慧过人的小妹究竟在想些什么。

船往上游是逆水行舟，速度比顺流而下要慢了许多，直到东方露出鱼肚白，筋疲力尽的船老大和他的弟兄们终于把船驶到了兴国州城外，靠上了始终等在江心的大官船。

几个装成公子爷的小厮，早已喝得酩酊大醉，侍女早回去睡觉去了，他几个还在推杯换盏呢！

江敬笑着命人把这几个西贝货扶进舱中歇息，虽然喝酒吃菜看歌舞不怎么费劲儿，支持整晚还是不轻松的。

秦林带着汪氏去认尸。

刚看到尸体，汪氏就吓得面色煞白，踉踉跄跄的往后退，正好倒进了杜仲的怀里，侧着脸不敢看丈夫的尸身。

“还说不是歼夫银妇！”陆远志面皮胀得绯红，正义感瞬间爆棚，差一点就喝出戏台上看来的那句“推出狗头铡”了。

“恐怕此事另有隐情，”秦林摇了摇头。