“他？”任真心头一震，对这个答案很意外。

莫鹰首补充道：“据我们所查，顾剑棠最后去的地方就是吴府。当然，如果他还在荒山野岭遇到别人，那肯定无从查起。”

“盯紧他，”任真眼眸微眯，表情复杂，“我总觉得他身后可能藏着某些秘密。”

莫鹰首神色微异，没有说话。

敏锐的嗅觉告诉他，最后这两个问题似乎在针对别的事情，并非是为了云遥宗。

任真站起身，望着他那身鲜艳红袍，淡淡说道：“接下来会有大动荡，云遥宗之事就交给我。鹰视堂按照平常运作，你仍旧行使绣衣坊在北唐的大权，我不会干预。”

这句话明显是让莫鹰首放心，他这个坊主只是来执行任务，并没有插手鹰视堂的想法。

莫鹰首跟着站起来，颔首看着比他矮不少的年轻人，脸上第一次浮出敬畏之意。

他自诩武力智谋皆是绝顶，又见神秘坊主原来只是少年，因此一开始，便存着几分傲慢之心。

落座后，任真一直很有耐心，对督北大权闭口不谈，直到最后，才道破他心中顾虑。

这既是用人不疑的驭下心术，也显露出一种强大的自信——你那些小算盘，我并不放在眼里。

莫鹰首是聪明人，怎会不懂其中微妙，赶忙俯身行礼，恭送坊主大驾。

任真负手前行，没走出几步，突然停下来。

他本来是想说，凤梧堂的人正分批潜入，以此敲打莫鹰首。话到嘴边，却换成了另外一句。

“让大堂里那姑娘伺候我沐浴。”

……

……

南朝，金陵。

一座宽敞而空旷的大殿里，两人立在虚掩的窗扉前，透过罅隙，仰望着明晦不定的天空。

静寂无声，偶有习习凉风。

不知过了多久，窗前的中年男子轻叹一声，乌黑深邃的眼眸涌出异样光芒。

“久在樊笼里，复得返自然。真有点羡慕那小家伙……”

说这话时，天上那团云絮恰好飘去，遮掩住的日头显露出来。明媚阳光洒落在他身上，将那件金黄长袍照耀得璀璨夺目。

听到这声感慨，身后老者温和说道：“龙御四海，陛下才得大自在。那孩子只是过江鱼虾罢了，游得再远，也挣脱不了您的万里长线。”

这老者身着黑袍，站在阴影里，若非他开口，常人甚至无法察觉他的存在。

中年人嘴角轻挑，俊朗面庞上泛起耐人寻味的笑意。

“放长线，钓大鱼，这比喻有些意思。这些年让你守在他身旁，嘴皮子功夫长进了不少，看来书没白说。”

他没回头，也知道李凤首笑了。

“老奴职责所在，不敢懈怠。不过我也没想到，他成长得如此迅速，这么快就能为陛下效力。现在看来，让他早早执掌绣衣坊，陛下眼光太深远，老奴佩服！”

中年人轻哼一声，对他的奉承不以为意。

“他的权位，确实是朕给的。可惜，本事却不是咱们教的。谁能像他那样过目不忘，任何书籍只要看一遍，就能倒背如流？谁又能像他那样，随意易容，千人千面！”

这话音很轻，传到李凤首耳中，却如万钧雷霆。他轰然跪倒，把身子垂得很低，抑制不住地颤栗，“十六年前？”

中年人向前一步，凝望着窗外不知从何时阴沉下来的天空，视线渐渐变得朦胧。

“是啊，朕也看出了那人的影子……”

李凤首深吸一口冷气，面色苍白如雪。

当年领到差事时，他就猜出了这一层。这些年来，只要联想起那桩旧事，他都会脊背发凉，直冒冷汗。

“恕老奴斗胆，既然如此，陛下真的不该拿他作钓饵！”

中年人眉头微皱，搓弄着发白的指节，目光锋锐如刀。

“朕都不怕，你怕什么？当年那人眉心长着天眼，你不是探查过无数次，这小家伙还没生出那只眼吗？朕要钓的是整个天下，他这粒钓饵诱人无比，最合适不过！”

李凤首听懂了话意，心里愈发惊惧，惴惴地道：“纸里包不住火，万一他知晓真相，趁机挣脱钓钩，以他的手段，咱们很难再找到他……”

“挣脱？”

仿佛听到了笑话，中年人嗤然一笑，转身朝大殿深处走去。

“你以为他这次赴北，真的只想完成朕的任务？别小瞧手眼通天这四个字，他有自己的小算盘。就算为了自己，他也不会逃跑！”

李凤首骤然一僵，怔在原地，目光呆滞。

窗外，烟雨濛濛。