霍天北轻描淡写地道：“朝廷治罪，我担着。”
上一次，霍天赐听到的第二句话是：“惹出非议，我担着。”他默然退下。
有人奉上美酒银杯，低声询问：“十九名人犯如何行刑？”主要问题是，“没传唤这么多刽子手，眼下只找来七个。”
“分三批问斩。”
“可是，时辰就不对了，不吉。”
霍天北不为所动，“他们知道死于谁手。”
便是有人阴魂不散，找的人是他。他不在意。话未曾说出，听的人却是明白，自然明白霍天北心意已决，称是而去。
在一旁的霍天赐，已是面无人色。
十九名人犯，或是与他岳父范启勾结，或是性情贪婪猥琐，都做惯了荒唐事。霍天北一个接一个地查办，最终目的，是给范家敲警钟，还是……
这一日的天气有些阴沉，日光黯淡，秋风肃杀。
霍天北一声令下，十九名人犯先后问斩，百姓拍手称快。
有人遥遥望向监斩台，居中而坐的男子有着倾城俊颜。血花喷溅时，他手持银杯，悠然饮酒，似是置身在春和景明之中，惬意之至。
霍天北敛目看着杯中琥珀色酒液，脑海浮现一张清丽绝尘的容颜，记起了那道充斥着厌恶鄙弃的视线，亦记起了唇齿交错时的醉人感受。
为何要介意她如何看待自己，为何要怀念那一刻的迷失。
女人果然是最麻烦，不该走近。
他微不可见地蹙了蹙眉。
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秦姨娘把见到霍天北、得到答复的事情，即刻告之了太夫人与大夫人。大夫人悬着的心稍缓，莫名觉得顾云筝起到了一定的作用——她猜想，顾云筝是不是打着顾大局的名义劝说霍天北了？否则，霍天北的态度怎么会有这么大的反差？单凭一个秦姨娘，可没办法说动霍天北。
顾云筝的确是起到了一定作用——霍天北是与她赌气，才给了秦姨娘一句答复，否则，已将秦姨娘禁足了。
随即，霍天北回了外院书房，大夫人又听说了他破旧例一并问斩十九名官员的事，心惊不已。既然说让秦阁老等他安排、稍安勿躁，为何又将与父亲过从甚密的人以这等方式问斩？
大夫人思忖多时，午后带上礼品，去找顾云筝打听消息。
顾云筝没在房里，百无聊赖之下，带着肥肥去了习武场，唤人搬来椅子，取来飞刀、飞镖练手。
肥肥居然很喜欢看她练习暗器，初时在她与靶子中间跑来跑去，后来跳上椅子，神采奕奕地坐在她身侧，毛茸茸的尾巴不时摇一摇。
大夫人找到了习武场，从丫鬟手里接过托盘，款步到了顾云筝身侧，语声轻柔：“四弟妹。”
顾云筝把玩着一柄柳叶飞刀，侧目相看，“何事？”
一点礼数也不讲，态度这么冷淡，是猜到她会前来么？大夫人忍下不悦，笑着将托盘上盖着的红绸布取下，“以往对四弟妹照顾不周，想来你房里缺欠的东西不少，我挑了些勉强上得了台面的东西，给你送来了，还望你不要嫌弃。”
托盘上有个纯金镯子，一套珍珠头面。金帛动人心，就算是顾云筝不看重钱财，当做是改善往日互不来往的局面也好。
顾云筝扫了一眼，摇了摇头，“我缺现银。”
大夫人惊讶，之后便笑了起来，将托盘交给丫鬟，从袖中取出一个荷包，“这里面有一张三百两的银票。”
顾云筝接过，取出银票看了看，大大方方收起来，“多谢。”说完回身，飞刀出手，正中靶心。
大夫人愕然，敢情她就是来送银子的？面上却并未流露心绪，和声道：“四弟妹，我们说说话可好？”
顾云筝看也不看她，“你说，我听着呢。”
大夫人问道：“上午秦姨娘对侯爷说的那番话，你也全听到了吧？”
顾云筝这才看了看大夫人，“听到了，你范家与秦家都与云家灭门有关。”
大夫人没有直面回应，婉言道，“与我娘家、秦家有关的事，不就等于与四弟、四弟妹有关么？大家族里，覆巢之下无完卵，便是四弟妹的双亲，也多少会被连累的。”
“哦。”顾云筝漫应一声。
大夫人头疼不已，和这人说话可真费劲，可也不能白来一趟，最重要的是，三百两银子不能就这么打了水漂，“那么，侯爷可曾与你提起我娘家的事？”
“没有。”
“……那么，你帮我问问侯爷可好？例如今日十九人问斩之事——四弟是怎么打算的？”
顾云筝很认真地告诉大夫人：“我跟他没话说。”
大夫人便是再能逢场作戏，此刻脸上也挂不住了，面色一冷，道：“四弟妹，我是怀着一番好意前来，是想着我们以后哪怕不能亲如姐妹，也在大面上和和气气，可你这是什么意思？何苦拒人于千里之外？”
“什么意思？”顾云筝冷冷的笑，“你娘家要大祸临头了，我理你做什么？”
“你！”大夫人面色一僵，险些被气昏过去，“你竟这般恶毒，好端端咒我家族！”
“多行不义必自毙。”顾云筝摆一摆手，“回房吧，别耽误我练功。”
大夫人僵立片刻，看着顾云筝手里的飞刀闪着寒光，再看看顾云筝布满阴霾的面容，忍着气走了。回到房里，终究是气不过，红着眼眶与长子霍锦安说了。
霍锦安听说后，自然要为母亲去出这口恶气，拔腿就走，“欺人太甚！我去给您教训那个傻子！”
“那怎么行？”大夫人慌忙阻拦，“犯不上跟她一般见识。”
“三百两银子就这么给了她？您对我都没这么大方！”霍锦安可忍不下这口气，“还咒我外祖父外祖母，岂能容她？便是四叔在，也不能由着她这么胡言乱语吧？”推开了大夫人，宽慰道，“娘，您放心，我有分寸。”