喝完一盏茶，祁连城道：“过两日，我会派人来请夫人去醉仙楼一趟，届时便有答复。”

“好。”顾云筝玩味地看着他，“其实，你对那个人并没所谓的同情怜惜。”

“为何？”

顾云筝笑而不语。

真正的同情怜惜，意味着的是保护呵护，他应该在初时就说自己绝对不能办到，而非他这般行事。

其实是一回事，她在试探的同时，祁连城也在试探她。

末了，顾云筝提及了熠航，“还有一件事，我恐怕要等上许久。”

祁连城很有兴趣的样子，“何事？”

“府里添了个孩子，我要知道他的身世。”

“侯爷经手的事，查起来的确是不易。夫人知道这一点再好不过，好在来日方长。”祁连城起身告辞。

顾云筝唤人送客。

祁连城转身之际，低语道：“她只是一枚棋子。但愿夫人是她的贵人，能助她心愿得偿。”

顾云筝明白了他话中深意的时候，他已在雨幕中走远。

许久，顾云筝不能平静。祁连城这话，意味着的是云凝还活着。

细细回忆，她与云凝算不得多亲近，而在此时得知这消息，却险些潸然泪下。不知云凝这两年是怎么过的，不知日后能否与她齐心协力找到元凶，为家族讨还公道。

她勉强让自己平静下来，又细细斟酌祁连城的话。他说云凝只是一枚棋子，是谁的棋子？他么？是不是都一样，日后和这人打交道，要更加谨慎才是。

徐默走上前来禀道：“夫人，侯爷寻找多时的人已带至府中，您要不要回书房，看看侯爷如何发落太夫人？”

“分明是你想看热闹。”顾云筝说的是打趣的话，语气却透着萧索。

徐默讪讪地笑着，“夫人，府里有太夫人、大夫人在，总受刁难的可是您。眼下侯爷就要把她们一锅端了，是大快人心的事。再者说，您不能只关心外面的事，府中的事也该多看多听听，也省得连侯爷一些经历都不知道……”

这是要长篇大论劝她将心思放在府中，为的不过是想让她对霍天北更上心一些。顾云筝强打起精神，“闭嘴。去看看。”

☆、第028章

顾云筝到了书房门外的时候，恰逢霍天北走出。

他神色沉冷，目光阴鸷，看到她，漠声道：“我出去一趟，有要事，里面的人暂时交给你处置。”

些微惊讶之后，顾云筝点头，“好。”

室内，地上躺着一个人，衣物还算齐整，人却是奄奄一息。太夫人坐在地上，满脸泪痕。

徐默站在门边，看向地上两个人的目光，充斥着憎恶。顾云筝瞥过他，从轮椅转到太师椅上落座。

案上一份画过押的口供，她看了一遍，得知地上那人本是霍府管家尤赫。尤赫在十九年前，被太夫人重金收买，污蔑先太夫人与他私通，闹到了在老侯爷、老太爷面前对质的地步。事发后潜逃出府，多年无下落。

一府主母，被妾室与管家联手污蔑，不能全身而退……顾云筝很同情先太夫人，却也觉得先太夫人处事一定有着诸多不足，否则，怎么会被人算计到了那个地步。

暗自唏嘘之后，顾云筝将口供推到一旁，唤人将尤赫带出去，末了才似笑非笑地对太夫人道：“侯爷出门去了，你也不必装可怜了，与我说说话。”

太夫人拭了拭泪，显得平静许多。

顾云筝摆手让徐默、春桃等人退下，这才直言问道：“我有些不解之处，需要你为我解惑。你是商贾之女，出身还不如我，却是多年得宠，是老侯爷糊涂，还是你争宠的手段太高？”

太夫人冷笑一声，缓声道：“你说的没错，我是商贾之女，她出身于名门，多年得宠的却是我。出身名门的女人，要么心高气傲，要么柔弱端庄。是后者还好些，男人少不得心生怜惜，平日里多帮衬一些，可她偏偏是前者。她看不起我，对老侯爷、尊长也不知退让。”她语气中的讽刺越来越浓，“我呢？出身卑微，进门后就知道要处处低人一等，要每日看人脸色。你若是男人，是愿意看冷脸，还是愿意被人敬着供着嘘寒问暖？”

顾云筝对于太夫人的看法不置可否。出身名门的女子固然也有太夫人所说的这两种，可也还有八面玲珑的、外柔内刚等很多种。

太夫人随着言语，思绪回到了当年，笑容中有了几分真实的喜悦，“那时我在她眼中只是个奴仆，她很少理会我，只忙着与公公婆婆斗法。只是可惜，城府不够，几个回合就败下阵来，狠狠病了两场，身子也就垮了。说起来，我要多谢老太爷与老太君，没有他们，哪里有我风生水起之日。”

顾云筝抚额。

“就是这样，我生了天赐、天齐，她却一直无所出。从那时开始整日忙着求医问药，再没心思理会别的。”太夫人看了顾云筝一眼，“后来她如愿了，生下了老三。不知为何，老三生性不大讨喜，比如今的老四还要古怪。老侯爷每日里愿意哄着的，还是我生的两个儿子，他答应过我，会给我两个儿子尽力谋取荣华。”

人的贪念，就在一些人无意推波助澜之中，层层暴涨。

太夫人忽然话锋一转：“直到她生下老四。平心而论，老四没有一点瑕疵。只是出生的不是时候——她怀着老四的时候，老太君就病重了，那时的霍家二爷正在外征战，眼看就要落败。就是那么巧，老四出生之后，该死的死了，该为国捐躯的也捐躯了。老太爷哪里受得了白发人送黑发人，悲痛之下，自然要为偏爱的儿子的死找个原因，给他自己找个出气筒。”

分析得很中肯，在太夫人眼中，老太爷只是可悲愚蠢之人，旁人亦如此。其实，事实就是如此。

“老太爷闹得厉害，也不能影响老侯爷对老四的偏爱。”太夫人忽然问顾云筝，“你相信么？便是血脉相连之人，也要讲个缘字。”

顾云筝微一颔首。她相信，很多人都相信，否则哪里来得那么多被偏爱或被冷落的儿女。

太夫人语声低了一些，含着落寞，“不管再忙再累，老侯爷每日都记挂着老四，再忙再累都要腾出功夫哄着老四。而我，我的两个儿子，就开始被冷落了，连个像样的先生都不给请。老侯爷便是再能筹谋，又如何能让四个儿子全部官运亨通？老三是袭侯爵的不二人选，老四是他最偏爱的……再加上他们的娘那个性情，我们母子还有活路么？”

顾云筝只是为儿时的霍天北心生酸楚。明明是那样被父母喜欢的孩子，明明该是天之骄子。

慢慢的，太夫人就不再是给顾云筝答疑解惑了，而是要找个人聆听心声：“恰好，老太爷总是气不顺，觉得老侯爷只顾着自己的日子，对丧命的娘、兄弟都无暇悼念，愈发的不喜老四。这种机会，傻子也不会放过。一个命硬的孩子，怎么能够养在跟前？稍加散布这消息，这颗眼中钉就会被打发出去，公公与儿媳、夫君与发妻的矛盾便又会回到往昔的情形。”

之后太夫人讲述的事，是顾云筝可以猜到或已知情的：

爱子被养到了别院，换了哪个做母亲的都没办法承受，可老侯爷又不能顶着不孝的名声将霍天北接回府中，夫妻之间再容不下一丝亲近。

在霍天北流落民间的时候，太夫人又给了先太夫人致命一击，指使尤赫污蔑先太夫人。无休止的矛盾，连番的重创，足以让先太夫人在府中完全失去根基，能过的唯有缠绵病榻的凄苦光景。

末了，太夫人道：“我只是没料到，老三会不管不顾地去寻找老四，根本不理会老太爷的话。那时蒋家、郁家、沈家还没什么权势，找起人来很是吃力，加上个霍家老三也无济于事。可最终，四个孩子还是回到了京城，都怪那个古怪的先生。”语声一缓，她又笑了，“回京后的老四，已然变了个人，像个小哑巴似的，终日也没一句话。除了他师父、三个师兄、老三，谁都不能抱他碰他，看谁都像看仇人一般。就这样过了些日子，老侯爷的那份歉疚被消磨殆尽，他的去处只能还是别院。”