地牢里虽然明亮，但给人没有生气的感觉。狱卒轻声说：“永历帝，平西王看你来了！”

永历帝睁开了眼，看了看，又闭上了眼。因为他根本不相信吴三桂会来看他。狱卒又说了一句，他又睁开眼看，发现站在自己面前的人穿着华丽，且有富贵之气，才知站在自己面前的果真是吴三桂。于是，他立刻向吴三桂扑来，抱住吴三桂的脚说：“将军救我！”

不知为什么，吴三桂对永历帝的怜悯之情立时消失得干干净净！取而代之的是一种刻骨铭心的痛楚。作为堂堂的大明皇帝怎么能这样呢？皇帝应有皇帝的威严与气魄，岂能如此的向自己求救？

想到此处，吴三桂痛楚之余，又有了另外一个念头：皇帝怎么会变成这样子？皇帝至高无上，自古以来，无人敢仰视皇帝。人们把皇帝比作老虎，所以有伴君如伴虎之说。可是，如今的永历帝在自己面前怎么像一条狗？吴三桂心中有了更深一层的想法：皇帝之所以为皇帝，并非由于皇帝自身本来是皇帝，而在于人们抬他为皇帝。人们敬畏皇帝，是敬畏人们自心的偶像。也就是说：人们只是敬畏自心，而非敬畏他人。若皇帝之威已失，便如丧家之狗无异。因此，吴三桂心中无由地生出一种悲哀：做着这样一个皇帝又有什么意思呢？

吴三桂冷冷地说：“能救你的只有你自己，并非他人！”

永历帝说：“我兵衰力弱，无依无靠，何以能够救自己？”

吴三桂说：“能够救你的不在于力而在于心！”

永历帝哭泣道：“请将军给我指一条明路吧！”

吴三桂说：“一个人可以失力，却不能失心。因为失力之后，可以等待体力恢复，也可以借助他人之力；一个人若失心，便无为人之精神，也无为人之灵魂。你身为大明皇帝，是大明臣子之所盼，岂可失心？”

永历帝茫然无知地说：“我并没失心啊！”

吴三桂说：“你身为皇帝，却求救于人，是失其气；你身为皇帝，却无帝王之威，是失其神；你身为皇帝，却不求进取，是失其锐。你已失去雄浑的气魄，不灭精神，坚强的锐气，不是失心是什么？”

永历帝说：“我写给将军的信，将军看过了么？”

吴三桂点点头。

永历帝说：“将军既然看过我的信，自然应该知道我的心。将军若是能助我完成反清复明之大业，让我有脸去见列祖列宗，哪怕让我把皇帝之位让给你，我也心甘情愿。”

吴三桂听了，大笑起来，笑声振动屋宇。

永历帝让吴三桂笑得浑身的不自在，但他并不知道吴三桂笑什么。因此，等他笑完之后，永历帝问：“将军何故发笑？难道是我说错了么？”

吴三桂说：“你已成我阶下之囚，怎么还以你的假皇位诱我？”

永历帝说：“我虽已成阶下之囚，但我毕竟贵为皇帝啊！”

吴三桂问：“你是哪国皇帝？”

永历帝说：“大明皇帝。”

吴三桂问：“大明的土地在哪里？”

永历帝无言回答。

吴三桂又问：“皇帝的御林军又在哪里？”

永历帝更是无言以对，只好默默地勾着头。